— Que brincos elegantes você tem, mãe — disse, despreocupadamente, a sogra, Ludmila Ivanovna, enquanto os dedos dela tocavam levemente a joia.
— Obrigada — respondeu a Mãe, desconfortável, com um sorriso forçado. Esperava que Pavel voltasse logo do jardim, porque ficar sozinha com a sogra era tudo menos agradável.
Ela amava Pavel, mas nunca conseguiu ter um bom relacionamento com a sogra.
Ludmila Ivanovna adorava bisbilhotar as finanças dos outros, analisando cada detalhe como se a vida deles fosse um tesouro dela. — Quem te deu? — perguntou de repente.
“Pronto, começou…” — pensou a Mãe, tentando manter a calma.
— Comprei para mim — respondeu firmemente. — Meu aniversário está chegando, decidi me presentear. Recebi um bônus no trabalho e finalmente comprei os brincos que tanto desejava.
A Mãe percebeu a mudança no humor da sogra. O sorriso quente virou frio, e as sobrancelhas se franziram. Ludmila Ivanovna se afastou um pouco. — Mesmo sozinha? — perguntou desconfiada.
— Claro — disse a Mãe com convicção. — Já faz tempo que posso me dar esse luxo. Meu salário é maior que o de Pavel.
A sogra franziu ainda mais as sobrancelhas, mas a Mãe decidiu ignorar.
Logo Pavel entrou em casa. — Mamãe, consertei o portão e plantei as flores — anunciou da porta.
— Que bom, filho, obrigada! — respondeu Ludmila Ivanovna imediatamente, e a Mãe suspirou aliviada, livrando-se da tensão.
Algumas horas depois, o casal estava saindo. A Mãe já estava no carro quando percebeu que a sogra havia chamado Pavel para falar algo em segredo.
“Certamente é sobre mim de novo” — pensou a Mãe. “Pois bem. Para mim, já não importa.”
Mas naquele dia algo mudou no clima familiar. A Mãe percebeu que Pavel ajudava cada vez menos nas tarefas domésticas.
Antes ele ia às compras pelo menos uma vez por semana, agora “esquecia” a carteira ou o cartão, e a Mãe era obrigada a usar seu próprio dinheiro.
Nem se falava em reembolso. — Não foi de propósito — justificou Pavel. — No trabalho tenho muitas coisas para fazer e acabo esquecendo. Quer que eu devolva?
Ele colocou a mão no bolso, mas a Mãe o interrompeu. — Não precisa, Pavel. Não pedi de volta. Só… não é seu hábito.
Pavel emburrou por um instante, mas logo a raiva passou, e ele não guardou ressentimento.
A Mãe comemorou o aniversário três vezes: com amigos, com os pais e com a família do marido. Sua mãe e a sogra nunca se deram bem, então ela decidiu não juntá-las para evitar conflitos.
Com uma xícara de chá e um bolo caseiro, sentada ao lado da mãe, a Mãe finalmente se abriu: — Talvez eu esteja exagerando… Ele só não pagou algumas coisas na loja. Meu salário é maior, de qualquer forma.
A mãe balançou a cabeça e tocou sua mão com carinho. — Querida, não quero me intrometer… mas há muito tempo notei que Ludmila Ivanovna é extremamente econômica.
Mesmo antes do casamento, contava cada centavo. Gastávamos mais, mesmo com menos convidados, e ela achava que a enganamos.
— Mãe, por que não me disse antes? — surpreendeu-se a Mãe. “E essa mulher ainda ousou julgar a minha mãe por causa do dinheiro!” — Então eu estava feliz… não queria te entristecer — respondeu a mãe.
A Mãe olhou para ela. — Só pense nisso. E se Pavel se tornar como a mãe dele? Poderia começar a te pressionar financeiramente, usar você como recurso? — Não, ele não é assim! — respondeu imediatamente a Mãe.
Mas então lembrou-se de que sempre pagou jantares, compras e despesas domésticas. Mal se lembrava da última vez que Pavel pagou algo. — Bem… não sei — murmurou, olhando para baixo.
A mãe se aproximou e a abraçou. — Querida, não quero que sofra. Mas a vida não termina com Pavel. Se você for infeliz com ele — vá embora. Meu apartamento será seu, se precisar. Pavel pode voltar para a mãe dele. Não se torture.
As palavras da mãe ecoaram na mente da Mãe, enquanto olhava para o presente do marido. Pavel lhe dera… um conjunto de panelas. Embora ela não gostasse de cozinhar.
“Parece que mais um presente inútil veio parar comigo” — pensou a Mãe. — Obrigada — disse, tentando não mostrar decepção.
Pavel riu. — Foi sugestão da sua mãe. Disse que era hora de você aprender a cozinhar.
A Mãe suspirou cansada e olhou para Ludmila Ivanovna, que esboçava um leve sorriso sarcástico. — Pavel, já disse mil vezes que sei cozinhar. Só não gosto — disse.
— Com essas panelas, você vai gostar! — interveio a sogra. — Chega de restaurantes, a partir de agora a esposa vai cozinhar!
O humor da Mãe despencou. Além disso, estavam economizando às suas custas, enquanto ela sempre escolheu presentes valiosos e úteis. E ainda usaram sua indiferença pela cozinha contra ela.
Naquele dia, a Mãe decidiu firmemente: é hora de se separar. Mas primeiro precisava se preparar. Começou a guardar suas economias.
Ela sabia que ainda era jovem e ganharia dinheiro, mas não queria compartilhar suas finanças na separação. Então viajou para a praia com sua mãe.
A sogra ficou indignada: — E seu marido? Por que não vai com você?
A Mãe folheava um livro, respondendo calmamente: — Pavel não conseguiu tirar férias. Os bilhetes estavam baratos. E faz tempo que não viajamos só eu e minha mãe.
O coração de Ludmila Ivanovna se encheu de raiva. Quando soube que a Mãe pagou pelo tratamento odontológico dela e da mãe, ficou completamente furiosa: — Você nem pensa na família!
A Mãe apenas riu, irritando ainda mais a sogra. — Exatamente! — respondeu sarcasticamente.
Mais tarde, Pavel contou à mãe que a Mãe “mexeu” no dinheiro compartilhado. Ludmila Ivanovna não sabia que, na verdade, a maior parte veio da Mãe.
O aniversário de Pavel se aproximava. No jantar, ele de repente declarou: — Decidi o que quero de presente: um novo videogame e um smartphone.
A Mãe ergueu a sobrancelha, surpresa. — Pavel, desde quando decidimos os presentes assim? Ou você esqueceu o que me deu?
Pavel franziu a testa. — Mas eu quero isso! — E as panelas, que estavam na sua mãe, não me interessam. Você não gastou um centavo comigo, e agora quer presentes caros?
Pavel levantou-se da mesa. — Porque você ganha mais! Pode pagar! Já gastou muito! — Estes são meus dinheiros, e eu decido como gastar — respondeu a Mãe firmemente.
Pavel indignou-se: — Sua mãe tinha razão! Você é mesquinha e calculista!
A Mãe queria dizer que ele poderia ir embora, se não gostasse, mas Pavel pegou as chaves e a carteira e saiu correndo — provavelmente para reclamar à mãe.
A Mãe não o seguiu nem ligou, como se fosse uma criança. Em vez disso, aproveitou o silêncio que tomou conta da casa. No dia seguinte, trabalhou até tarde, cansada e com fome. Mas uma surpresa desagradável a esperava em casa.
O corredor estava uma bagunça — roupas espalhadas pelo chão. A Mãe largou a bolsa e entrou no quarto. Lá estava Ludmila Ivanovna, vasculhando seu armário. — O que está fazendo? — gritou a Mãe.
A sogra continuou revirando as roupas. — Sei que você está escondendo dinheiro de Pavel! — murmurou. — Não vou deixar você roubar! Arruinou a vida do meu filho, e não vai escapar!
A Mãe avançou e fechou a porta do armário. — Está bem? Por que fuça nas minhas coisas quando não estou em casa? Isso já passou dos limites!
— E você não os ultrapassa? — rosnou Ludmila Ivanovna. — Quanto gastou com sua mãe? Em pequenas viagens, enquanto seu filho vive na miséria!
A Mãe ergueu a sobrancelha e mostrou o armário: — Essas seriam roupas de miséria?
As camisas, calças e suéteres de Pavel estavam organizadas e limpas. Claramente, não lhe faltava nada.
Ludmila Ivanovna começou a chorar e correu para o cômodo, mas a Mãe interrompeu: — Chega! Esta não é sua casa para vasculhar os outros! — Não permito! — gritou a sogra. — A metade do apartamento pertence a Pavel!
A Mãe apenas sorriu: — Não se iludam, Ludmila Ivanovna. O imóvel é da minha mãe. Nenhum tribunal estará do seu lado. Entendido? Adeus.
Ela colocou a sogra no táxi, arrumou as coisas de Pavel na mala e ligou para o carro de aplicativo.
A Mãe observou enquanto a sogra se afastava, sentindo junto com ela desaparecer toda a decepção, tristeza e cansaço.
Respirou fundo e pegou o celular. — Mãe, oi. Pode vir? Vamos pedir pizza, a sua favorita. Sim… há motivos para comemorar.
A Mãe sorriu e subiu para o apartamento. Pela primeira vez em muito tempo, sentiu uma leveza verdadeira.
