O grama das raízes profundas é um daqueles elementos do jardim que ao mesmo tempo encantam e irritam.
Quem já teve contato com essa planta, dificilmente esquece. Ela se move de forma sorrateira sob o solo, expandindo-se com vigorosos rizomas que conquistam novos espaços silenciosamente.
No início, pode surgir apenas alguns fios na borda da horta ou no canto de um canteiro, mas se não agirmos rapidamente, em pouco tempo poderá dominar todo o terreno.
O sistema subterrâneo dessa grama não é composto por raízes no sentido estrito, embora muitos a chamem assim popularmente.
Esses filamentos finos e incrivelmente resistentes são, na verdade, caules modificados, que conseguem gerar novas plantas a partir de mínimos fragmentos.
Além disso, ela não se propaga apenas fisicamente – também adota uma estratégia química. Substâncias liberadas no solo inibem a germinação e o crescimento de outras espécies.
Esta planta não busca apenas espaço – ela suprime completamente os concorrentes ao seu redor.
Desenvolve-se especialmente bem em solos compactados e ricos em cálcio, mas também pode emergir facilmente em terras leves e ricas em húmus, se não estivermos atentos.
Entretanto, justamente nesses solos mais soltos é possível remover o sistema de rizomas manualmente – sobretudo na primavera, quando ainda emite brotos jovens e tenros.
É nessa fase que devemos ser meticulosos e extrair cada pedacinho, pois mesmo um fragmento esquecido pode reiniciar a infestação em poucas semanas.
Ao longo dos séculos, jardineiros desenvolveram diversos métodos para controlar sua propagação. Antigamente, por exemplo, soltavam porcos nos terrenos invadidos.
Esses animais persistentes não só reviravam a superfície como arrancavam os rizomas enterrados.
Outros animais domésticos também podem ajudar – os gansos, por exemplo, adoram mastigar as folhas e as consomem até o nível do solo.
Com vigilância, podem até ser utilizados em hortas – como em plantações de batata, nas fases iniciais antes das folhas cobrirem os espaçamentos.
Em locais muito tomados pela grama, uma tática comum é cultivar batatas por dois anos consecutivos na área afetada.
A batata cresce rápido e forma grande volume de folhas, o que somado à capina frequente, impede que a grama receba luz suficiente, enfraquecendo-a.
É fundamental, porém, que após esse tratamento o solo não fique abandonado, pois a grama retorna com rapidez.
Além da retirada manual, métodos de cobertura também podem ser eficazes.
Espalhar uma espessa camada de palha – como casca de árvore, palha de cereais ou grama cortada – sobre duas ou três folhas de papelão sem tinta pode gradualmente sufocar a planta.
É essencial retirar grampos metálicos e fitas adesivas do papelão, para não contaminar o solo. Lonas de lago ornamental também funcionam, mas bloqueiam totalmente água e ar – devendo ser usadas com critério.
Curiosamente, apesar de ser o pesadelo de muitos, essa planta pode se tornar excelente material para compostagem, se tratada corretamente.
O importante é que os rizomas removidos estejam completamente secos – caso contrário, ao encontrar umidade, rebrota com incrível velocidade.
A maneira mais segura de compostar é secar bem o material e dispor sobre uma área preparada – como grama invertida ou papelão grosso – e cobrir por camadas de esterco, palhada,
resíduos de poda, cal agrícola e um punhado de terra.
Depois de um ano, deve-se revolver toda a pilha, garantindo oxigenação e decomposição adequada. O composto resultante é fino, e os nutrientes liberados pelos rizomas decompostos ajudam a combater novos invasores.
Nas hortas adubadas com esse composto, as plantas crescem mais vigorosas, mais saudáveis – alguns até descrevem os efeitos como quase milagrosos.
Pode-se aplicar ao redor de arbustos ou incorporar ao solo antes do plantio de hortaliças.
É curioso notar que os cães também parecem perceber os poderes curativos da planta – quando se sentem mal, frequentemente mastigam suas folhas verdes.
Na medicina popular, era bastante valorizada: utilizada contra tosse, bronquite, problemas urinários e renais – por suas propriedades expectorantes, diuréticas e sudoríficas.
Hoje em dia, o rizoma seco ainda integra várias infusões medicinais e em certos locais é até cultivado com esse fim.
Portanto, essa grama vai além de um mero incômodo no jardim.
Apesar das dificuldades que impõe aos cultivadores, ao compreendermos seu comportamento e aplicarmos as técnicas certas, podemos não apenas contê-la, mas também aproveitá-la – seja para enriquecer o solo ou para beneficiar a saúde.
