Quando vi a fina pulseira de ouro no pulso de Stephanie, meu coração quase parou.
A joia era familiar. Eu a procurei por meses e já achava que estava perdida para sempre. Mas agora ali estava ela, no pulso de uma enfermeira que estava cuidando de mim.
Minha vida antes disso estava completamente tranquila.
Casei com Toby há três anos, e éramos felizes. Eu trabalhava como consultora em uma loja de roupas, e ele era funcionário em uma empresa financeira. Não vivíamos no luxo, mas tínhamos o suficiente.
Mesmo quando ele chegava cansado todas as noites, eu nunca reclamava. Sabia que ele estava trabalhando arduamente para garantir o melhor para nós.
Certa noite, enquanto estávamos sentados no sofá, apertei sua mão e sorri, dizendo:
– Mal posso esperar para termos nossa própria casa.
Ele suspirou e respondeu:
– Sim, mas ainda vai levar um tempo para juntar o dinheiro. Você sabe como os preços dos imóveis estão altos.
– Eu sei, mas um dia vamos conseguir, e então eu quero uma cozinha grande. E um quintal – falei.
– Para um cachorro? – perguntou ele, brincando.
– Para um bebê – respondi, sorrindo.
Ele sorriu com ternura e me beijou na testa.
– Vamos conseguir.
E eu acreditei nele.
A viagem de negócios que ele fez na sexta-feira não me preocupou. Eu sabia que o trabalho de Toby frequentemente exigia viagens, e já estava acostumada com isso.
Decidi aproveitar o fim de semana para limpar toda a casa. Mas não sabia que essa seria uma das piores decisões da minha vida.
Eu estava tirando o pó da prateleira mais alta do armário no corredor quando a escada se moveu debaixo de mim.
Por um momento, perdi o equilíbrio e então comecei a cair. A dor foi intensa, como se uma rocha tivesse me atingido. Minha visão se embaçou enquanto eu tentava me mover.
Com os dentes cerrados, alcancei meu celular, mas mal conseguia pegá-lo.
Os paramédicos chegaram rapidamente e me levantaram na maca. A dor era quase insuportável e eu mal conseguia abrir os olhos enquanto me colocavam na ambulância.
No hospital, a radiografia confirmou o que eu já suspeitava: minha perna estava quebrada.
– Você precisará ficar internada por alguns dias – disse o médico. – Precisamos monitorar o inchaço antes de liberá-la para casa.
Imediatamente, liguei para Toby.
– Kate? Oi! Como está minha linda esposa? – ele perguntou, sua voz cheia de preocupação.
– Toby – murmurei. – Quebrei… quebrei a perna.
– O quê?! – Sua voz ficou desesperada. – Como aconteceu?
– Eu caí da escada enquanto estava limpando – respondi, tremendo.
– Meu Deus, Kate! – ouvi-o ofegando, como se estivesse arrumando as coisas. – Vou voltar imediatamente. Vou interromper a viagem!
– Não precisa…
– Não tente argumentar! Eu preciso estar aí com você!
Lágrimas encheram meus olhos. – Tudo bem.
Enquanto ainda falava com ele, a porta se abriu e uma enfermeira entrou. Olhei para ela, e imediatamente meu coração parou. Era Stephanie.
– Você deve ser a Kate – ela sorriu gentilmente. – Eu sou Stephanie, e vou cuidar de você enquanto estiver aqui.
– Prazer em conhecê-la – tentei sorrir, embora a dor estivesse forte.
– Não se preocupe com nada, tudo ficará bem – ela me tranquilizou. – Vamos cuidar de você muito bem.
Ela parecia gentil. Mas eu não sabia que, dentro de alguns dias, essa mulher destruiria tudo o que eu acreditava sobre minha vida.
Nos primeiros dias, Stephanie foi realmente maravilhosa.
Sempre que ela entrava no meu quarto, ela se esforçava para me deixar confortável: arrumava os travesseiros, trazia cobertores extras se eu dissesse que estava com frio, e até me ajudava com as refeições hospitalares.
– Tenho certeza de que você já está cansada da comida do hospital – brincou um dia. – Eu não me surpreenderia se você recusasse.
Eu ri. – Não queria dizer, mas sim, a comida não é das melhores.
– Não se preocupe! Se eu puder, vou trazer algo mais gostoso para você – ela piscou.
Com o tempo, fomos conversando mais sobre nossas vidas. Stephanie me contou que estava em um relacionamento sério e que seu namorado era extremamente atencioso.
– Ele é o verdadeiro? – perguntei, sorrindo.
– Talvez – ela respondeu. – Ele é muito legal. Realmente me mimou.
No dia seguinte, quando ela entrou no quarto, algo chamou minha atenção.
Uma pulseira. Mas não era qualquer pulseira. Era uma pulseira de ouro, com uma corrente fina e um pequeno pingente em forma de coração – exatamente a mesma que minha avó me deu meses atrás.
Primeiro, achei que fosse só parecida, mas, quando olhei mais de perto, ficou claro. O pequeno gravado no pingente, uma carinha sorridente, era único.
Essa pulseira era exclusiva – a única que eu tinha. Minha avó havia pedido para o ourives fazer um modelo com esse pequeno sorriso.
Eu mal conseguia respirar. Como essa pulseira poderia estar no pulso de Stephanie? Ela havia desaparecido meses atrás, e agora estava ali.
– Que pulseira bonita – falei, tentando esconder o pânico na minha voz. – De onde é?
– Foi meu namorado que me deu – ela respondeu, sorrindo.
Meu coração apertou.
– Quando você a recebeu? – perguntei, tentando controlar minha voz.
– Há um mês – ela respondeu.
Nesse momento, todas as peças começaram a se encaixar na minha mente. Toby! Foi ele quem pegou a pulseira e a deu para ela.
Então meus pensamentos se tornaram ainda mais claros. Cada detalhe se alinhou.
Para ter certeza do que já estava sentindo, rapidamente olhei as fotos no meu celular até encontrar uma foto minha com Toby – tirada no nosso aniversário de casamento.
Primeiro, mostrei a foto a ela por um instante.
– Ele é seu namorado? – perguntei.
Stephanie sorriu primeiro, mas depois seu rosto endureceu e ela me encarou com tensão.
– Como você o conhece? – perguntou, agora desconfortável.
Com o coração acelerado, respondi:
– Ele é meu marido.
Silêncio. Ficamos alguns segundos sem dizer nada. Os olhos dela se estreitaram, e meus dedos quase fecharam em um aperto involuntário na coberta. Eu não conseguia aceitar o que estava vendo.
– O que você está dizendo? Meu marido? – ela gaguejou.
– A pulseira foi tirada de mim – falei baixinho. – Era minha. Toby, meu marido, deu para você.
Ela deu um passo para trás. Ficou em silêncio por um momento, depois suspirou com força e respondeu:
– Isso não pode ser verdade… Ele não faria isso comigo.
– Mas fez – respondi, friamente. – E agora eu sei de tudo.
O rosto de Stephanie ficou distorcido. Ela olhou assustada para a pulseira, depois de novo para mim. Com uma calma tensa, continuei:
– Se você me ajudar, vamos fazer com que ele finalmente conte a verdade, quando ele voltar ao hospital esta noite.
Stephanie hesitou por um minuto, depois assentiu.
– Tudo bem. Eu vou fazer isso.
Nossos planos logo se tornaram realidade. Na noite em que Toby chegou, já havia policiais lá, e Stephanie também, que conseguiu fazer meu marido admitir que não apenas me traiu, mas também me enganou.
A decisão estava tomada. Desde então, nunca mais vi Toby, e o casamento em que eu sempre acreditei chegou ao fim para sempre.
