Quando meu marido, Mike, começou a levar as crianças para a casa da avó delas todo sábado, não parecia nada fora do comum.
Nos últimos anos, ele sempre foi um pai maravilhoso, que passava todo o seu tempo livre com Ava e Ben.
Estava sempre no jardim brincando com eles, participava das apresentações escolares e nunca deixava de contar histórias à noite.
Sua mãe, Diane, sempre adorou os netos, e não era surpresa que Mike os levasse para vê-la, especialmente depois que seu pai faleceu no ano passado.
Desde que ficou sozinha, Mike sentiu que precisava ajudar para que ela não se sentisse solitária.
Mas com o passar dos meses, pequenas coisas começaram a me incomodar. Diane nunca falava sobre as visitas, embora antes falasse muito sobre isso.
Certa vez, quando perguntei como ela estava gostando de ver as crianças com frequência, houve uma pausa estranha, e algo em sua voz parecia diferente.
«Ah, sim, claro, querida,» ela respondeu, mas o tom de sua voz me deu a sensação de que ela não estava me contando toda a verdade.
Eu atribuí isso ao luto, pensei que talvez ela estivesse tendo mais dificuldades do que eu imaginava para lidar com a perda.
Mike sempre dizia que eu também precisava de descanso e que deveria ficar em casa enquanto ele levava as crianças.
«Esse é um tempo para minha mãe e as crianças, você precisa descansar,» ele dizia, me dando um beijo rápido. Ele não estava dizendo nada de errado, eu gostava das manhãs tranquilas, mas algo me incomodava.
O jeito como ele evitava olhar nos meus olhos quando sugeri ir junto com eles me fez pensar. E agora, olhando para trás, talvez fosse melhor ter confiado mais na minha intuição.
Em uma manhã de sábado, quando Ava correu de volta para pegar o casaco que havia esquecido, brinquei com ela dizendo: «Não se esqueça de se comportar bem na vovó!» Mas a resposta dela foi diferente.
Ela parou, com uma expressão séria, e então sussurrou, como se estivesse compartilhando um segredo: «Mãe, a vovó é só um CÓDIGO SECRETO.» Eu congelei, e meu coração bateu mais rápido.
«O que você quer dizer com isso, querida?» perguntei. Mas Ava correu rapidamente, como se tivesse dito algo demais.
Imediatamente decidi segui-los. Peguei minha bolsa e chaves e fui secretamente atrás deles. O carro de Mike não foi em direção à casa de Diane, mas para um estacionamento tranquilo, do outro lado da cidade.
Meu coração estava batendo forte quando vi Mike e as crianças saírem do carro e caminharem em direção a um banco onde uma mulher os esperava.
A mulher parecia ter uns trinta anos, com os cabelos castanhos presos em um coque, e uma garotinha, talvez de uns nove anos, segurava sua mão.
Quando vi a pequena sorrindo e correndo em direção a Mike, e ele a levantando como se já tivesse feito isso mil vezes, algo dentro de mim congelou.
Ava e Ben se juntaram a eles, enquanto Mike conversava com a mulher. Eu não conseguia acreditar no que estava vendo. Meus filhos, que provavelmente nunca haviam conhecido essa mulher, agora estavam brincando com ela.
Não consegui mais ficar sentada. A raiva e a curiosidade me impulsionaram a me aproximar deles. O rosto de Mike ficou pálido quando me viu.
«Amy,» ele disse, levantando-se, e a mulher deu um salto. «O que você está fazendo aqui?»
«Quem é ela?» perguntei, minha voz cheia de tensão. «E quem é essa garotinha?»
Mike tentou me acalmar, mas não havia desculpas. A mulher, Hannah, se apresentou e explicou que a garotinha, chamada Lily, era sua filha. Tudo isso era consequência de um antigo relacionamento esquecido.
Mike e Hannah haviam se reencontrado alguns meses antes, e Lily, agora interessada em conhecer seu pai, queria entrar em contato com ele.
Mike admitiu que, quando descobriu que Hannah estava grávida, fugiu da responsabilidade.
«Eu não estava pronto para ser pai,» disse ele. «Eu disse a ela que não podia participar. Foi a pior decisão da minha vida.»
Hannah nunca pediu ajuda a Mike, criando Lily sozinha. Mas alguns meses atrás, eles se reencontraram, e Lily descobriu que Mike era seu pai. Desde então, Mike insistiu em se aproximar dela.
Mas por que ele não me contou? Por que teve que envolver as crianças sem antes esclarecer as coisas comigo?
Mike parou por um momento, esfregando a têmpora, cheio de culpa. «Eu não sabia como te contar. Tinha medo de que você ficasse brava. Achei que seria melhor introduzir as crianças na situação aos poucos.»
Eu senti como se o ar tivesse saído dos meus pulmões. Ele mentiu para mim, levou nossas crianças para ver uma mulher que elas nem sabiam quem era, e me manteve totalmente no escuro.
Mas, enquanto olhava as crianças brincando felizes com Lily, algo mudou dentro de mim.
Isso não se tratava da traição de Mike. Isso se tratava de uma garotinha que queria conhecer seu pai.
Fiquei um pouco mais calma e disse a ele que a conversa continuaria em casa, me despedi das crianças e fui para casa pensar sobre tudo.
À noite, quando as crianças dormiam na casa da avó, Mike e eu tivemos uma conversa sincera. Gritei, chorei e exigi que ele me dissesse por que achava que mentir seria a melhor solução.
Mas no final, entendi que o que o motivava era o medo. Mike estava tentando consertar os erros do passado, mas não sabia por onde começar.
Na manhã seguinte, decidi convidar Hannah e Lily para nos conhecermos. Se já estavam fazendo parte das nossas vidas, eu queria que nos conhecêssemos corretamente.
Lily, inicialmente tímida, logo se soltou quando as crianças começaram a brincar. Juntos, eles construíram uma torre no chão da sala, e por um momento, senti como se fosse assim que as coisas deveriam ter sido o tempo todo.
Ver minhas crianças brincando felizes com outra criança realmente me acalmou.
Eu e Hannah nos sentamos e, embora no começo houvesse um pouco de desconforto, logo a conversa ficou mais leve. Ela não era a inimiga que eu imaginava.
Era uma mãe amorosa, que fez tudo por Lily e agora queria que sua filha tivesse uma família completa.
Já se passaram alguns meses, e embora nem tudo seja perfeito, nossa família ficou mais forte. Lily vem todos os fins de semana, e Ava e Ben adoram ela.
Mike e eu estamos reconstruindo a confiança, e embora ainda não estejamos onde gostaríamos, temos orgulho de estar indo para frente. Agora, sem segredos, vamos ao parque – simplesmente juntos, como uma família.
