Quando encontrei o testamento do meu avô escondido na decoração de Natal, pensei que finalmente tudo faria sentido. Mas não foi assim.
Em vez disso, ao cavar mais fundo nos segredos, encontrei um caminho que me levou a uma batalha pela fazenda e por tudo o que minha família significava para mim.
O telefonema chegou exatamente quando eu já começava a acreditar que minha vida não poderia ser mais confusa. A voz do meu advogado soava estranhamente calma do outro lado da linha.
– Elizabeth – começou –, lamento ter que te dar essa notícia, mas seu avô faleceu ontem à noite.
As palavras caíram sobre mim como pesos de ferro. Simplesmente afundei na cadeira, com o telefone nas mãos, meus dedos quase brancos de tanto apertar.
– Mas tem mais – continuou ele, após uma pausa. – Você é uma das herdeiras da fazenda.
A fazenda. Os campos ensolarados, o ranger do celeiro antigo e o cheiro do feno fresco surgiram imediatamente em minha mente. Não a via há anos, desde que minha vida me levou para a cidade.
– O que mais preciso saber? – perguntei, tentando me recompor.
O advogado suspirou. “A fazenda está sob execução. As dívidas precisam ser pagas integralmente até o Natal.”
Alguns dias depois, cheguei à fazenda. O lugar ainda parecia familiar, mas ao mesmo tempo havia algo diferente, como se o tempo tivesse parado, mas, ao mesmo tempo, tivesse avançado. O estábulo estava um pouco mais inclinado, e a tinta da casa já desbotara.
Fiquei ali, respirando o ar, quando uma voz cortou o silêncio: “Finalmente chegou.”
Era Jeremy, meu primo, sempre mais pragmático do que sentimental. Ele se aproximava com seu semblante sério de sempre.
– Jeremy – disse, tentando esconder a tensão que me consumia por dentro.
Logo depois, o advogado chegou, com uma pilha de papéis e um envelope marrom em mãos.
“Obrigado por terem vindo” – disse, enquanto sua respiração se dissipava no ar frio. “Como devem saber, o futuro da fazenda está em jogo.
Ambos são herdeiros, mas a situação financeira é grave. As dívidas precisam ser quitadas até o Natal.”
O maxilar de Jeremy se contraiu. “E o que acontece se não pagarmos?”
Antes que ele pudesse terminar, o advogado me entregou um envelope. “Seu avô deixou isso para você, Elizabeth.”
Quando abri o papel amarelado, quase pude ouvir sua voz lendo as palavras em voz alta:
“Se você está lendo isso, significa que já não estou mais aqui. Precisa saber o quanto você foi importante para mim e o quanto eu me orgulhava de você. A fazenda sempre foi mais do que apenas terra.”
Neste Natal, meu único desejo é que vocês passem juntos, aqui na fazenda. Talvez não concordem sempre, mas a família é o que faz este lugar ter sentido.
Cuidem da fazenda e uns dos outros. Esse foi o meu maior desejo.
Com carinho, Vovô
A carta era breve, mas carregada de emoção. Por um momento, fiquei com os olhos marejados. A voz de Jeremy me trouxe de volta ao presente.
“Eu tenho uma ideia. Por enquanto, eu cubro a dívida. Você pode me pagar depois. Assim, pelo menos, podemos salvar a fazenda até o Natal.”
Essa foi a tábua de salvação que eu precisava, e não pude recusar.
– Tudo bem – disse baixinho, e fechei um acordo que logo me arrependeria.
Jeremy partiu, deixando a fazenda para mim. A casa tinha uma sensação de silêncio, como se estivesse descansando há anos, esperando ser despertada. Abri as janelas para deixar o ar frio de inverno entrar.
– Certo, vamos acordá-la – disse em voz alta, como se a casa pudesse ouvir.
Comecei a limpar a bancada da cozinha, e finalmente a poeira que havia se acumulado por anos desapareceu.
O cheiro de canela pairava no ar, e sorri ao pensar que o vovô com certeza estaria correndo agora para arrumar tudo.
– Vovô, por que está sendo tão difícil agora? – murmurei para mim mesma enquanto alimentava as galinhas.
Os dias se confundiam enquanto eu tentava me sentir em casa novamente, trabalhando para salvar a fazenda.
Cada noite, eu estava sentada em frente ao meu laptop, agradecendo pela internet que consegui instalar.
Poucos dias antes do Natal, fui até uma propriedade próxima que vendia árvores de Natal. O ar estava fresco e repleto do doce aroma das pinheiras.
– Está procurando algo especial? – perguntou uma voz profunda, enquanto eu observava uma robusta árvore de abeto.
Me virei e encontrei um homem na casa dos quarenta, vestido com um casaco de lã, com um sorriso acolhedor.
“Sim. Algo que realmente… me faça sentir em casa.”
– Acho que essa é a ideal – disse ele, apontando para a árvore. – Forte e cheia, como o vovô sempre escolhia.
– Eu sou Richard. Cresci por aqui e conheci o seu avô.
Havia uma bondade em seu olhar que me acalmou. Quando ele se ofereceu para me ajudar a levar a árvore, aceitei com gratidão.
Montamos a árvore, e Richard contou como o vovô sempre usava aquelas antigas decorações que ainda estavam na caixa no canto.
Curiosa, abri a caixa e comecei a folhear os enfeites antigos, quando algo peculiar chamou minha atenção. Um pedaço de papel amarrado com um laço.
Meu coração disparou ao perceber que era… o testamento do meu avô! As palavras estavam escritas à mão:
Querida Elizabeth,
Sabia que viria aqui. Sabia que você seria a pessoa a manter o coração da família vivo. A fazenda é sua, como deveria ser.
Conheço bem o Jeremy. Ele tem boas intenções, mas o peso do mundo é grande demais para ele. Não é forte o suficiente para se apegar a este lugar como você.
Seja paciente e sábia. Ajudar o Jeremy não será fácil, mas ele é sua família, e a família é o que vale a pena lutar.
Cuidem-se. Este é o meu último desejo.
Com amor, Vovô
O papel escorregou dos meus dedos e lágrimas começaram a cair pelo meu rosto.
“Elizabeth?” – a voz de Richard me tirou dos meus pensamentos.
Sequei os olhos e olhei para ele. “Ele queria que eu ajudasse o Jeremy. Sabia que ele não conseguiria sozinho. E ele… confiava em mim.”
Richard sorriu. “Parece muito com o seu avô.”
Então, olhei novamente para o testamento, para as palavras no papel. “Não sei se o Jeremy vai ver isso da mesma forma.
Ele pagou as dívidas. E eu não tenho dinheiro para reembolsá-lo.”
Richard colocou a mão em meu ombro. “Não se preocupe. Eu vou ajudar. Confie em mim.”
Na manhã seguinte, estávamos de volta ao escritório do advogado para resolver as pendências.
O advogado confirmou que o testamento era válido, mas que levaria um tempo até que a propriedade fosse formalizada. Nesse meio tempo, eu ficaria responsável pela fazenda.
Quando voltamos para a fazenda, tentei conversar com Jeremy. Ele me disse que estava irritado, mas acabou pedindo desculpas. Richard também ajudou a resolver suas questões financeiras.
No Natal, finalmente estávamos os três sentados sob a árvore. Jeremy, que nunca foi muito de celebrar o Natal, disse que seria o primeiro em que ele realmente estaria com a família.
E nós celebramos. Celebramos as tradições que o vovô tanto amava.
