Uma jovem mulher casou-se com um homem idoso e rico—mal podia esperar para “partir”… Mas, quando o homem mais velho faleceu, algo totalmente inacreditável aconteceu!
Riley sempre soubera que uma vida de luxo era seu destino verdadeiro.
Não conseguia imaginar-se em uma vida monótona e cinzenta, com um marido sem capacidade para satisfazer todos os seus desejos.
Ela sempre quis mais—roupas de peles, brilhos cheios de pedras preciosas, férias exóticas onde o champanhe fluía como água. E, acima de tudo—tudo isso sem mover um dedo.
Não havia dúvidas, nem arrependimentos—sabia que a vida sorria para os audaciosos, para aqueles que não temiam agarrar as oportunidades.
Finalmente, o destino lhe ofereceu uma chance de ouro—a figura de um homem mais velho, rico, com grande renome e fortuna. Ele já passava dos sessenta, e ela tinha apenas trinta.
E qual o problema nisso? Sabia que não precisaria esperar muito. O tempo se encarregaria de resolver tudo.
Com a facilidade de uma brisa de primavera, ela entrou na sua vida—jovem, fresca, radiante. Samuel, encantado pela aura da jovem mulher, logo se apaixonou completamente.
“Querida Riley, quem mais eu deixaria toda essa fortuna senão a você?”—repetia ele, tocando suavemente sua delicada mão, que repousava entre seus dedos enrugados.
“Você é a coisa mais importante para mim, minha amada esposa,”—ele murmurava suavemente, enquanto tocava seu ombro.
Mas, por dentro, ela monitorava o tempo com um cálculo frio. Não precisaria esperar muito mais.
Então, numa manhã, o “amado” marido idoso adormeceu para sempre. Tudo aconteceu como planejado. No funeral, suas lágrimas estavam perfeitamente organizadas, e sua roupa cuidadosamente escolhida.
Ela interpretou o papel de viúva em luto com perfeição, e quase podia sentir o doce sabor da vitória.
Mas, quando os advogados e os herdeiros se reuniram para anunciar o testamento, Riley de repente sentiu um arrepio frio nas costas. Algo não estava certo…
As palavras do testamento deixaram todos atônitos. Mas, especialmente ela.
“No que diz respeito à minha fortuna, propriedades, contas bancárias e ações das minhas empresas, eu a distribuirei da seguinte forma…”—o advogado parou e olhou diretamente para Riley.
Riley não conseguia respirar, seu rosto ficou subitamente pálido.
“Eu dou toda a minha fortuna à Samuel Peterson Foundation, para ajudar as crianças abandonadas, exceto 10.000 dólares, que serão disponibilizados à minha esposa, Riley Peterson, para cobrir custos imediatos.”
Um enorme alvoroço tomou conta da sala. Riley sentiu como se o chão tivesse desaparecido debaixo dos seus pés.
Dez mil dólares? Só isso? Depois de tudo o que fez, todos os sacrifícios feitos ao lado do velho roncador e exigente? Só isso?
“Esta é a decisão,”—continuou o advogado, calmamente—“e entra em vigor imediatamente,
com a condição de que a casa onde a Sra. Peterson morou nos últimos dois anos ainda ficará à sua disposição por três meses, durante os quais ela deve encontrar um novo lar.”
Riley saltou da cadeira, suas pernas tremeram de raiva e incredulidade.
“Isto é impossível! Deve haver um erro! Samuel me prometeu tudo! Ele disse que…”
“Sra. Peterson”—disse o advogado, com calma—“não há erro. O testamento foi feito há seis meses e assinado na presença de três testemunhas. É legal e válido.”
“Mas eu sou a esposa dele!”—gritou ela, enquanto as lágrimas corriam pelo seu rosto, apagando sua maquiagem impecável. “Eu tenho direitos!”
“De fato, você tem os direitos concedidos por lei,”—respondeu o advogado, enquanto continuava com firmeza—“mas de acordo com o acordo pré-nupcial que assinou, não tem direito a qualquer valor além deste.”
Riley desabou na cadeira, sua mente girava em um turbilhão. O acordo pré-nupcial… Ela quase o leu sem prestar atenção de forma adequada.
Estava certa de que Samuel nunca modificaria o testamento anterior, onde ela era a principal beneficiária.
“Há um outro detalhe no testamento,”—o advogado acrescentou, enquanto tirava um envelope lacrado. “O Sr. Peterson deixou uma carta para você, e ele deu instruções de que ela fosse entregue após a leitura do testamento.”
Com mãos trêmulas, Riley abriu o envelope e começou a ler.
“Querida Riley,
Se você está lendo isso, significa que eu já parti deste mundo e agora tomou conhecimento das minhas decisões sobre a minha fortuna. Sei que você está chocada e talvez até com raiva, e entendo perfeitamente seus sentimentos.
Sei por que casou-se comigo. Não sou ingênuo. Na minha idade, aprendi a reconhecer as verdadeiras motivações das pessoas. Eu sabia que você estava ansiosa pela minha morte para herdar o meu dinheiro.
Mas, surpreendentemente, não a culpo por isso. A vida ensina que todos fazem o que acham necessário para sobreviver. Você escolheu esse caminho, e eu deixei você acreditar que teria sucesso.
Por quê? Porque os últimos dois anos com você—mesmo que baseados em fundamentos falsos—foram agradáveis.
A falsa afeição que você demonstrou foi muito melhor do que a minha solidão. Você é uma boa atriz, e eu apreciei a performance.
Talvez você esteja se perguntando como soube de tudo isso. A tecnologia moderna faz maravilhas.
Suas mensagens para seus amigos, rindo de mim, o velho que nunca morre, e seus planos detalhados sobre como gastaria o meu dinheiro depois da minha morte—tudo isso chegou até mim.
Não se preocupe com o como—não importa mais.
Mas quero lhe dar um último presente: uma lição. Aprenda que uma vida construída sobre mentiras só trará decepção. Os 10.000 dólares são o suficiente para um novo começo. Use-os sabiamente.
E as crianças que receberão minha fortuna, espero que aprendam que ainda há bondade e generosidade neste mundo, e não apenas interesses próprios.
Atenciosamente, Samuel”
Riley deixou a carta nas mãos. Sentiu todos os olhos da sala sobre ela—alguns com triunfo, outros com compaixão. Com a cabeça baixa, ela saiu.
Em casa—já não mais sua—Riley estava sentada em uma cadeira de couro branco caro, que representava o preço de um pequeno apartamento. Como tudo isso havia acontecido? Como Samuel foi tão certeiro, tão astuto?
Quando olhou para a foto de casamento na parede, de repente percebeu a expressão no rosto dele: não de um velho ingênuo, mas de uma raposa astuta, que sabia exatamente o jogo que estavam jogando.
Nos dias seguintes, Riley começou a se acostumar com a situação. Seus amigos, que antes invejavam sua riqueza, foram desaparecendo um por um. Os cartões de crédito pressionavam o pagamento de roupas e joias luxuosas.
Os proprietários de negócios que antes a saudavam sorrindo, agora mal a reconheciam.
Desesperada, Riley começou a vender os presentes de Samuel—relógios, joias, casacos de pele—vendeu tudo por muito menos do que valiam. Mas o dinheiro logo se esgotou.
Um mês depois, quando já estava se preparando para abandonar a casa definitivamente, alguém tocou a campainha. Michael, advogado de Samuel, estava na porta com uma pasta fina na mão.
“Sra. Peterson, vim para discutirmos a última parte do testamento.”
“Ainda tem mais?”—perguntou Riley amargamente. “Eu pensei que já soubesse tudo.”
“Não exatamente,”—respondeu Michael com um sorriso misterioso. “Há uma cláusula adicional que entra em vigor um mês após a morte do Sr. Peterson.”
“O que é essa cláusula?”—perguntou Riley, esperançosa de que Samuel pudesse tê-la surpreendido mais uma vez.
“O Sr. Peterson decidiu que, um mês após a sua morte, será oferecido um emprego para a senhora na sua fundação. Um cargo administrativo, com bom salário, com a condição de que trabalhe oito horas por dia, cinco dias por semana.”
Riley ficou estupefata.
“Por que ele faria isso? Por que me ofereceria um trabalho, quando…”
“Acredito que a resposta está na carta,”—respondeu Michael, entregando-lhe um novo envelope.
Riley abriu a carta trêmula.
“Riley,
Se você está lendo esta carta, significa que ainda está aqui e tentando recompor sua vida.
Ofereço-lhe este trabalho porque vejo em você um potencial que você mesma ainda não reconheceu. A fundação precisa de você.
A escolha é sua. Pode recusá-lo e voltar à sua vida antiga, ou aceitá-lo e trazer uma mudança real para a sua vida.
Samuel”
Riley ficou olhando para a carta por um longo tempo, depois levantou os olhos para Michael.
“Como você sabia que eu aceitaria?”
“Porque Samuel viu em você um potencial que você ainda não reconhecia,”—respondeu Michael calmamente.
Riley tomou sua decisão. Ligou para Michael e disse:
“Eu aceito a oferta. Quando posso começar?”
Três anos depois, Riley Peterson tornou-se a diretora administrativa da Samuel Peterson Foundation.
Sob sua liderança, a fundação ajudou o dobro de crianças do que nunca. Agora ela vivia em um apartamento simples, mas confortável, que comprou com seu próprio trabalho.
E quando olhava para a foto de Samuel em seu escritório, ela sorria. O velho astuto realmente lhe deu uma vida melhor—mas não da maneira que ela planejou.
