Com o novo dono, ainda não haviam contratos feitos, e por isso, toda a equipe acabou indo para a rua. Alguns conseguiram trabalho, enquanto outros ainda vagavam sem rumo. Mas, enquanto os outros podiam escolher suas opções,
Valya não tinha essa liberdade. Ela precisava pagar o aluguel do seu apartamento, preparar o filho para a escola e, simplesmente, sobreviver. Durante uma semana, ela percorreu a cidade como um cervo perseguido.
As boas vagas já haviam sido preenchidas, e as que restaram eram simplesmente insuficientes para ela sobreviver. Depois de muito pensar, Valya começou a procurar empregos fora de sua área de especialização.
Como dizem por aí: «Não se trata de luxo, mas de sobrevivência», mas até isso lhe foi negado. Só duas semanas depois, ela encontrou uma vaga por acaso. O diretor, ou quem quer que fosse o responsável no posto de gasolina, a observou por um longo tempo:
«Você esteve envolvida em negócios ilícitos, por acaso?» Valya ficou confusa: «Por que pensa isso?» «Bem, deve haver uma razão para você ter sido demitida.» «Mas eu já disse que todos foram demitidos, o novo dono trouxe sua própria equipe.»
«E você não tem medo de que eu verifique isso?» «Não, claro que não. Posso te passar os contatos do meu antigo trabalho.» «Deixe disso, é estranho, uma contadora experiente querer se contentar com um trabalho tão simples.»
«Bem, não há outra oportunidade aqui na cidade que pague o mínimo. E as pessoas que trabalham aqui, o fazem porque não veem sentido em nada além disso.» «É, talvez você tenha razão. Mas se você errar aqui ou fizer algo errado,
será mandada embora na hora. Pagamos bem, então arrumamos outro substituto rapidinho.» Valya não disse uma palavra, nem tentou explicar ao chefe rabugento que ela era diferente. Ela simplesmente não achava que ele merecesse atenção.
Valya já estava há uma semana trabalhando e percebeu que, com as gorjetas dessa semana, ela provavelmente não teria que se endividar mais. Isso não era apenas motivo de alegria, mas também de renovada esperança.
Porém, naquele dia, seu filho estava um pouco decepcionado. Na verdade, ele não estava, mas ele lhe mostrou algo que a deixou bastante preocupada. Durante o café da manhã, enquanto comiam juntos, Maxim disse:
«Mãe, tem algo…» Ele hesitou, e Valya parou de mastigar. «É melhor eu te mostrar.» Ele se levantou, foi até o quarto e voltou com um tênis. Era exatamente o que Valya temia. As coisas estavam começando a se desgastar, e o tênis parecia gritar por ajuda.
Valya sabia que Maxim não poderia ir à escola com aquele tênis. Havia outros, mais formais, que ele usava naquele dia, mas os tênis precisavam ser urgentemente substituídos. Provavelmente, sem se endividar, ela não conseguiria resolver.
Valya percebeu que um carro estava se aproximando do posto. Ela foi até lá e perguntou, como sempre: «O que vai ser?» Um homem idoso saiu de um «Žiguli» enferrujado: «Quinhentos rublos, minha filha, é tudo o que eu tenho.»
«Ok, vai pagar e eu abasteço.» Valya colocou a bomba no tanque e ficou pensando. Se pegasse um pouco mais emprestado da vizinha, poderia usar o dinheiro para pagar outra vizinha e ao mesmo tempo comprar novos tênis para Maxim.
O valor se dividiria – ela não precisaria devolver tudo de uma vez, mas em algumas semanas. Sua mente trabalhava rápido, calculando todas as opções. Mas ela se esqueceu de cuidar do velho e do carro.
Quando olhou para o visor, levou um susto. O tanque estava cheio. O velho já estava sentado no carro. Valya queria explicar o que aconteceu, mas o homem acenou para ela com alegria pela janela e disse:
«Obrigado, filha!» E foi embora lentamente. Valya o observou, mas sabia que ele não fazia ideia de que o tanque estava cheio. O que mais poderia esperar dele? O carro logo seria tão velho quanto ele. Ela se sentiu impotente, sabendo que não teria como pagar aquilo.
«Kirsanova, venha até aqui.» A voz do diretor soou pelo alto-falante do posto. Valya apertou os dentes. Agora, sua vida «normal» tinha sido destruída, nem mesmo teve chance de começar. Ela se sentou e respondeu com a cabeça baixa.
«Esse velho, ele é seu parente?» «Não, como você pensa isso? Nunca o vi antes.» «Então, por que você deu mais gasolina do que ele pagou?» Valya enxugou uma lágrima, olhou para o diretor e, com a voz trêmula, disse:
«Foi um erro, eu estava distraída.» «Distraída? E com materiais inflamáveis? Tudo bem, então pense bem em como vai pagar o dano. Você tem até amanhã. Se não conseguir pagar, pense bem onde vai procurar outro trabalho.
E não se esqueça de colocar em sua próxima candidatura que você é desatenta e irresponsável.» «Eu sou responsável! Foi realmente um erro.» «Chega de histórias. Eu espero que você me traga o dinheiro amanhã. Mas termine sua jornada hoje.»
Valya saiu e se encostou na parede. «Deus, por que isso sempre acontece comigo?» O dia inteiro ela ficou pensando em como resolveria aquela situação. E agora, sem novos tênis para Maxim, ela teria que se endividar de novo.
Mas como? E como devolveria o dinheiro? Ela nem sabia quanto iria ganhar e se teria mais penalidades. Quando chegou em casa, Maxim a olhou preocupado: «Mãe, o que aconteceu? Você parece tão triste.»
Valya suspirou: «O que tem de engraçado, meu filho?» Maxim sorriu, e Valya queria chorar. Mas ela não podia entristecer o filho. Algo precisava ser feito. «Vou pedir dinheiro para a vizinha.» «Mãe, se for pelos tênis, eu posso esperar mais uma semana com os outros.
Tem educação física amanhã, mas eu digo que esqueci.» Valya assentiu e foi até a vizinha. Nina Grigorievna, a mulher que inicialmente desconfiava dela, mas que com o tempo se tornou mais amigável, não pôde ajudá-la.
Ela mesma estava recebendo a visita do filho e da nora, então não tinha dinheiro para emprestar. Mas, em vez de terminar a conversa, Nina Grigorievna disse com dureza: «Sabe, Valya, você é bem estranha.
Já está quase com 40 anos e não tem nada – nem dinheiro, nem coisas boas, nem casa, nem homem. Reflita, talvez você esteja fazendo algo errado.» Valya mal conseguia olhar nos olhos dela, e nesse momento, a porta bateu com força.
