Minha esposa morreu há 23 anos em um acidente de avião. Se eu soubesse que não seria nossa última despedida.

ENTRETENIMENTO

Quando Emily partiu, vítima de um acidente aéreo, parecia que o universo enterrava com ela todas as minhas esperanças, todos os meus sonhos.
Vinte e três anos se passaram, e durante cada um deles, carreguei o peso de uma culpa incessante, de um «e se» que nunca cessava, como uma sombra constante, me afundando cada vez mais em um vazio profundo que nenhum tempo ou esforço conseguia preencher.

Mas o destino, com sua ironia e complexidade, tinha preparado para mim um reviravolta inesperada, uma verdade que abalaría tudo o que eu sabia sobre mim mesmo e sobre o que pensei ser a realidade.

Tudo começou em uma manhã gélida de outono. Ali, diante do túmulo de Emily, meus dedos roçaram a superfície fria do mármore, sentindo a gravidade de cada palavra gravada ali.

Cada letra de seu nome parecia cravar-se em minha alma, como uma lâmina afiada cortando a carne.

Deixei sobre a pedra um buquê de rosas vermelhas, o contraste de sua cor vibrante contra o cinza da lápide parecia desafiar o tempo, como se a própria vida se rebelasse contra a morte.

«Sinto muito, Em», murmurei, com a voz rouca, a dor rasgando meu peito. «Eu devia ter confiado em você.»

Foi então que meu celular vibrou, um toque vibrante, que me arrancou abruptamente daquele momento de introspecção.
«Abraham?», disse James, meu sócio.
«Desculpe interromper, mas você pode pegar a nova colega, Elsa, no aeroporto? Estou atolado em reuniões.»

Sem pensar, aceitei o pedido, sem saber que esse simples ato me empurraria para uma jornada que mudaria o curso da minha vida de forma irrevogável.

No terminal de chegada, avistei Elsa – uma jovem de cabelos dourados como o sol e um sorriso tão radiante que parecia iluminar o ambiente ao seu redor.

Mas não foi apenas sua beleza que me fez parar por um instante. Havia algo nela, uma sensação de familiaridade, como se já a conhecesse de algum lugar, como se estivéssemos conectados por um fio invisível e misterioso.

«Bem-vinda a Chicago», disse, forçando um sorriso, mas uma estranha inquietação tomava conta de mim.

Elsa respondeu com um sorriso que parecia carregar o peso de algo muito mais profundo. Algo em sua expressão me fez sentir como se o tempo tivesse se distorcido, como se o passado estivesse batendo à minha porta.

Nas semanas seguintes, Elsa não apenas conquistou a todos ao seu redor com sua energia única, mas também me envolveu de uma forma que eu não conseguia explicar.

Seus gestos, sua maneira de falar, o jeito como seu riso preenchia qualquer espaço – tudo aquilo me fazia reviver memórias antigas, enterradas no fundo da minha alma.

Uma noite, Elsa me convidou para jantar com sua mãe, Elke, que havia vindo da Alemanha. Durante a refeição, Elke me observava com um olhar profundo, quase hipnótico, que me deixava desconfortável.

Quando Elsa se afastou, Elke se inclinou para mim. Suas palavras chegaram baixas, mas com uma força tão grande que me fizeram perder o equilíbrio:
«Emily sobreviveu.»

O tempo parou. O mundo se desfez ao meu redor.

«Isso… isso é impossível», balbuciei, incapaz de entender o que estava sendo dito.

Elke me contou como Emily sobreviveu ao acidente – desfigurada, dada como morta pelo mundo, mas acolhida pela família de Elke, que a ajudou a recomeçar sua vida.
E então, Elke revelou o segredo que mudaria tudo: Emily estava grávida. Elsa era minha filha.

Quando Elsa voltou à mesa, com seu sorriso luminoso e um brilho nos olhos, soube que nada mais seria como antes.

«Pai?», sussurrou ela, com as lágrimas brilhando, enquanto a verdade se desnudava diante de nós.

Eu assenti, minha voz trêmula. «Sim, minha filha.»

Foi a primeira vez, em 23 anos, que meu coração não se sentiu mais como uma pedra esmagando meu peito.

Nos dias seguintes, encontrei Emily novamente. Conversamos sobre o tempo perdido, sobre as mudanças inevitáveis que o tempo traz.
O amor entre nós já não era o mesmo, mas havia algo novo nascendo, algo que não podia ser ignorado – uma chama de esperança, frágil e incerta, mas alimentada pela presença de Elsa.

Às vezes, a vida nos arranca tudo, apenas para, mais tarde, nos dar algo ainda mais profundo, mais valioso.

E quando olhei para Elsa, com seu sorriso cativante e seu riso que iluminava tudo ao seu redor, percebi que o destino não é cruel.
Ele apenas espera o momento certo para nos devolver aquilo que realmente nos pertence.

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