Quando Adriana percebeu que um novo cliente estava a observá-la insistentemente na cafeteria onde trabalhava,
não deu muita importância – até que ele deixou um bilhete em sua mesa, mudando sua vida para sempre.
As palavras escritas naquele pedaço de papel lhe tiraram o fôlego e despertaram questionamentos que ela nunca havia se atrevido a fazer antes.
«Nunca vou esquecer o dia em que minha vida tomou uma reviravolta inexplicável.»
Tudo começou algumas semanas antes, enquanto Adriana cumpria sua rotina habitual na cafeteria Mad Joy.
Ela tinha 35 anos e, apesar de ser bem diferente da típica funcionária de café, estava ali, batalhando por um diploma universitário, tentando fazer algo mais de sua vida. Um passo a cada dia.
Seu pequeno apartamento de um cômodo, em um bairro simples e longe de ser ideal, era sua morada.
Embora não fosse grande coisa, era o único lugar que ela chamava de casa – ou ao menos pensava que fosse.
A vida tem uma maneira peculiar de nos desafiar, de nos empurrar para fora das nossas zonas de conforto, e às vezes, uma simples conversa pode derrubar todas as certezas que acreditamos ter sobre nós mesmos.
Era por volta das 15h, quando a campainha da porta tocou e um homem entrou com duas crianças.
Ele parecia exausto – olhos cansados, barba por fazer e roupas que já haviam visto dias melhores.
As crianças, igualmente desarrumadas, pareciam desatentas e um pouco deslocadas, como se a viagem até ali tivesse sido mais difícil do que qualquer um poderia imaginar.
Sua colega Jen os levou até uma mesa perto da janela, e Adriana, enquanto servia um latte para outra mesa, notou que o homem a observava fixamente.
O olhar dele era intenso, como se ela fosse um enigma que ele queria resolver.
Ela tentou ignorar e pensou consigo mesma: «É só mais um cliente estranho.»
Mas algo mais aconteceu.
Ele pediu um sanduíche de carne desfiada e um café para si, mas não pediu nada para as crianças. Elas apenas sentaram-se, em silêncio, assistindo-o comer.
«Quem traz crianças para um café e não as alimenta?», Adriana pensou, intrigada, mas hesitou em perguntar. Quem era ela para julgar? Talvez as crianças já tivessem comido ou não estivessem com fome.
Mas o olhar do homem continuava, e ela não conseguia se concentrar em outra coisa.
De repente, enquanto ela limpava uma mesa próxima, viu o homem entregar um bilhete dobrado à menina. Ele apontou para Adriana e disse: «Dá isso a ela.»
Adriana sentiu o coração saltar de seu peito. Algo estava acontecendo ali, algo que ela não podia ignorar.
Ela tentou continuar o trabalho, mas suas mãos tremiam enquanto ela recolhia os pratos. Quando o homem se levantou, deixou um pouco de dinheiro na mesa e foi embora – sem as crianças.
Ela imaginou que talvez ele tivesse saído para dar uma volta, ou para resolver algo rápido. Mas os minutos passaram. Dez minutos. Quinze.
As crianças continuaram sentadas em silêncio, sem dizer uma palavra, apenas olhando para as mãos.
Adriana não pôde mais suportar. Ela se aproximou delas e se agachou ao lado da mesa.
«Oi», disse ela, tentando soar tranquila. «Quando o papai de vocês volta?»
A menina a olhou com seus grandes olhos castanhos e, sem dizer uma palavra, entregou o bilhete.
Adriana sentiu um frio estranho ao pegar o pedaço de papel. Quando o abriu, o que leu a fez parar por um instante, como se o ar tivesse deixado seus pulmões.
«Essas são suas crianças. Você precisa cuidar delas.»
Abaixo da mensagem havia um endereço, escrito de forma apressada.
Ela olhou para o bilhete, depois para as crianças, e novamente para o papel.
O que aquilo significava? Seria uma piada de mau gosto? Mas ao olhar para os rostos das crianças, algo familiar surgiu dentro de si, uma sensação que ela não sabia explicar, mas que parecia inegavelmente real.
«Eu já volto», disse Adriana, tentando manter a calma. Ela se apressou para a parte de trás do café, onde seu chefe Mike estava ocupado com alguns papéis.
«Mike, preciso sair agora. É uma emergência», disse, com a respiração ofegante.
Mike olhou para ela, franzindo a testa. «Adriana, o que aconteceu? Você está branca como um papel.»
Ela balançou a cabeça, sem palavras. Sua mente estava em um turbilhão, e nada fazia sentido.
Por um momento, ela achou que ele não a deixaria sair. Mas para sua surpresa, ele assentiu.
«Vai. Se cuida e resolva o que precisar. A gente dá conta aqui.»
Adriana quase não conseguiu acreditar. Mike, o chefe duro e sem paciência, estava deixando-a sair assim, sem questionamentos? Isso nunca aconteceria normalmente.
Ela agradeceu rapidamente e voltou para as crianças.
«Ei», disse ela suavemente, tentando sorrir. «Que tal uma pequena viagem?»
As crianças apenas a seguiram, em silêncio, até seu velho Corolla.
Ela sentia a cabeça uma confusão de pensamentos, enquanto a conduzia. O que estava fazendo? Levando duas crianças para um destino desconhecido? Mas algo dentro de si a forçava a continuar.
Ela digitou o endereço no GPS. O trajeto até o local era de cerca de 30 minutos.
«Vamos lá», disse ela, tentando não demonstrar seu nervosismo. «Rumo à aventura.»
Enquanto dirigia, sua mente estava cheia de perguntas. Quem eram aquelas crianças? Por que o bilhete dizia que elas eram suas? E por que seu coração parecia apertar toda vez que ela olhava para elas?
O que ela não sabia, era que as respostas estariam esperando por ela no final daquele caminho.
Chegaram a uma casa simples, em uma rua tranquila. Adriana parou o carro e sentiu um suor gelado escorrer pela sua testa.
«Esperem aqui», disse, mas as crianças, como se já soubessem o que fazer, abriram os cintos de segurança e a seguiram.
Quando se aproximou da porta da casa, percebeu que estava entreaberta. Um arrepio percorreu sua espinha.
«Olá?» chamou, sua voz ecoando na quietude da casa. «Tem alguém aí?»
Silêncio absoluto.
«Olá?» tentou novamente, mas ninguém respondeu.
Com um suspiro profundo, ela empurrou a porta.
A casa estava estranhamente silenciosa, mas ao mesmo tempo, algo nela parecia familiar. Joguetes espalhados pelo chão, fotos de família nas paredes.
E então ela viu. Algo que a fez parar.
No centro de uma das paredes, havia uma foto emoldurada de uma família feliz: um homem, uma mulher e duas crianças.
O que a deixou sem palavras, foi que a mulher na foto… era ela mesma.
Ela. Com o homem que conheceu no café. Ela. Segurando um bebê nos braços e com a menina que entregou o bilhete sentada no colo. Todos sorrindo. Todos pareciam tão felizes.
As pernas de Adriana falharam, e ela teve que se apoiar na cadeira mais próxima.
«Como… como isso é possível?» sussurrou, assustada.
«Eu não me lembro de nada disso. Quem são essas pessoas? Por que estou nesta foto?»
Nesse instante, um som de batida na porta a fez saltar.
