O Natal sempre foi minha época favorita do ano. As luzes piscando, o cheiro de pinheiro fresco, o calor dos biscoitos de gengibre e as meias cheias de surpresas… tudo parecia mágico.
Aquele tipo de magia que fazia o mundo parecer mais bonito, mais acolhedor.
Mas este Natal, algo havia mudado. A magia se esvaiu, como neve derretendo ao sol.
Meu pai casou-se novamente há alguns meses, e sua nova esposa, Mélanie, fez questão de deixar claro desde o início: eu não era mais bem-vinda ali.
Ela não era a madrasta vilã de filme, mas suas palavras eram como lâminas disfarçadas de doçura. Pequenos comentários passivo-agressivos, com um sorriso que me fazia tremer por dentro.
“Ah, Anna, você vai mesmo usar isso? Acho que uma roupa mais elegante ficaria melhor em você…” Ou então: “Seu pai te mimando tanto… Aproveite enquanto pode, querida. Isso não vai durar.”
Cada frase dela me fazia sentir como se estivesse perdida dentro de minha própria casa.
Mas, por amor ao meu pai, eu me calava. Depois da morte de minha mãe, há dez anos, eu sabia que ele já sofrera demais.
Eu aguentaria qualquer coisa para vê-lo feliz. Pelo menos, era isso o que eu dizia a mim mesma.
Mas tudo mudou uma semana antes do Natal.
Na véspera de Natal, meu pai me chamou.
Ele estava sério, de um jeito que eu nunca o vi antes. Deu-me uma caixa envolta em papel dourado, brilhando à luz suave da sala, com um laço de veludo vermelho.
Seu sorriso, embora gentil, escondia algo profundo em seus olhos.
“Anna”, disse ele, com uma voz que só ele sabia usar, “este ano eu tenho algo muito especial para você.”
O que quer que fosse, eu sabia que seria algo importante. A ansiedade tomou conta de mim, e minha curiosidade disparou.
“O que é, papai?” perguntei, quase sem conseguir conter a excitação.
Ele sorriu, mas a seriedade de seus olhos me deixou inquieta. “É uma surpresa, minha filha. Mas preciso que me prometa algo: não abra até o Natal.
Deixe a caixa embaixo da árvore e, quando a vir, pense em mim. Estarei viajando, mas vou te ligar na manhã de Natal.”
Eu prometi, com o coração acelerado.
Na manhã de Natal, quando finalmente o grande dia chegou, eu não conseguia esperar mais. Desci as escadas correndo, ansiosa para abrir o presente. Mas o que vi me deixou paralisada.
Mélanie estava lá, de joelhos diante da árvore, rasgando o papel dourado da minha caixa.
“Mélanie!” gritei, a voz cheia de raiva e incredulidade. “Isso é meu!”
Ela não se virou, mas respondeu com um sorriso de desdém. “Ah, Anna, Feliz Natal. Seu pai te mima tanto… Vamos ver se dessa vez ele escolheu algo que eu possa realmente usar.”
“PARE! Ele disse para eu não abrir antes da manhã de Natal! POR FAVOR, isso é MEU!”
Ela revirou os olhos e riu. “Ah, você é mesmo uma criança, Anna. Nem merece metade das coisas que seu pai te dá.”
Antes que eu pudesse fazer algo, ela rasgou o papel completamente e abriu a caixa. O sorriso no rosto de Mélanie desapareceu num instante, dando lugar a um olhar de puro pavor.
Me aproximei, o coração batendo forte. Dentro da caixa, estava uma pequena caixa de veludo preto e um envelope com o nome de «Mélanie» escrito com a caligrafia de meu pai.
Ela tremia enquanto abria o envelope e, com a voz trêmula, leu em voz alta:
“Mélanie,
Se você está lendo isso, significa que fez exatamente o que eu temia. Ouvi sua conversa com sua irmã sobre pegar o presente de Anna para você.
Pensei em te confrontar, mas resolvi te dar uma chance de me provar errado.
Agora, você me mostrou exatamente quem você é. Você desrespeitou minha filha pela última vez. Considere isso minha despedida. Feliz Natal.
– Greg.”
O rosto de Mélanie empalideceu, e as mãos dela começaram a tremer.
Quando abriu a caixa de veludo, seus olhos se arregalaram.
Dentro, estava o anel de esmeralda que meu pai lhe dera no pedido de casamento – o anel que havia pertencido à minha avó, e que eu sempre sonhei herdar um dia.
Foi nesse momento que a porta da frente se abriu.
“Greg?” a voz de Mélanie falhou.
“Papai!” gritei, sentindo uma mistura de alívio e surpresa.
Ele estava ali, calmo e imperturbável, como se soubesse exatamente o que aconteceria.
“Eu pensei que você estava em viagem de negócios”, disse Mélanie, visivelmente tremendo.
“Eu não estava”, respondeu meu pai, com uma frieza inabalável. “Fiquei por perto, esperando para ver se você faria a escolha certa. Agora, você me provou que estava errada.”
“Greg, não é o que você está pensando!” ela implorou.
“Sim, é exatamente o que estou pensando, Mélanie. Eu confiei em você para ser uma boa esposa e uma madrasta para Anna. Em vez disso, você me mostrou crueldade e ganância.
Arrume suas coisas. Você vai embora agora.”
Mélanie tentou protestar, mas meu pai estava irredutível.
Poucas horas depois, ela estava fora de casa, arrastando sua mala para longe. E, pela primeira vez em meses, a casa ficou silenciosa. Sem ela, a paz finalmente voltou ao lugar.
Meu pai e eu passamos o resto do dia juntos, fazendo panquecas, tomando chocolate quente e assistindo a filmes de Natal antigos. O tipo de simplicidade que nos unia.
Mais tarde naquela noite, ele me entregou outro presente, envolto em papel dourado. Dentro, estava a mesma caixa de veludo, mas agora com um novo bilhete para mim:
“Anna, Você é o melhor presente que a vida me deu. Eu espero que este Natal seja um novo começo para nós. Eu te amo mais do que tudo.
– Papai.”
Lágrimas tomaram conta dos meus olhos enquanto eu lia suas palavras.
“Papai, sinto muito. Eu não queria te causar mais sofrimento.”
Ele sorriu suavemente e colocou a mão sobre a minha.
“Você não fez nada disso, minha filha. Você é minha família.
Esse anel agora é seu. E um dia, alguém digno de você colocará ele em seu dedo. Até lá, ele será um lembrete constante do quanto eu te amo.”
Nesse Natal, percebi que o verdadeiro presente não era o anel ou a carta.
Era o amor incondicional de um pai, pronto para lutar por sua filha contra tudo e todos.
E essa era a verdadeira magia, algo que eu jamais esqueceria.
