Gracie Harper teve 28 anos de casamento feliz com Victor, seu falecido marido. Mas, ao longo de toda a união, uma dor persistia em seu coração: ele nunca lhe deu um único presente.
Apesar do amor profundo que compartilhavam, Gracie não conseguia entender o motivo de Victor nunca ter feito esse gesto simples, mas significativo.
Como poderia alguém tão generoso com os outros ser tão reservado com ela, especialmente após tantos anos juntos?
Quando se casaram, Gracie sabia que havia feito a melhor escolha da sua vida. Eles se conheceram quando Victor, um humilde entregador de móveis, levou uma remessa para o hotel onde ela trabalhava.
Ela ficou imediatamente encantada pela sua bondade e pela satisfação que ele demonstrava em viver uma vida simples.
O relacionamento deles floresceu de forma natural. Embora tivessem pouco no começo, Victor sempre fez Gracie se sentir amada e cuidada.
Quando o negócio de móveis de um antigo patrão de Victor foi passado para ele, a vida deles melhorou consideravelmente.
No entanto, apesar da estabilidade financeira, uma pergunta não saía da mente de Gracie: *Por que ele nunca me deu um presente?*
No início, ela pensou que talvez fosse por falta de dinheiro. Mas, à medida que a vida financeira deles melhorou, Victor continuava a ignorar as pequenas sugestões de Gracie.
Ela nunca recebeu um presente, nem em seu aniversário, nem no dia do casamento.
Gracie se sentia cada vez mais incomodada quando via suas amigas exibindo presentes de seus maridos: flores, joias, surpresas.
Ela tentou esconder a dor, dizendo a si mesma que o amor deles não precisava de presentes. Mas, no fundo, ela queria sentir-se valorizada também dessa maneira.
Um dia, durante um almoço com as amigas, Gracie viu sua amiga Samantha exibindo um deslumbrante anel de diamantes e Olivia falando sobre os buquês que recebia no trabalho.
Gracie, incomodada, tentou mudar de assunto, mas sentiu a pressão de ter que justificar sua própria vida.
«Em nosso casamento, não damos tanta importância a presentes», disse ela, com um sorriso forçado, «mostramos o nosso amor de outras maneiras.» Mas, na verdade, a verdade era dolorosa.
Algumas semanas depois, Gracie fez uma tentativa mais direta, sugerindo a Victor que adoraria ganhar um broche de diamantes em seu próximo aniversário.
Mas, em um cruel golpe do destino, dois dias antes de seu aniversário, Gracie e Victor receberam a notícia devastadora: ele tinha câncer em estágio terminal, e os médicos disseram que ele só tinha mais alguns meses de vida.
Nesse momento, todas as suas expectativas de presentes se dissiparam, e Gracie se dedicou totalmente a cuidar dele.
Ela nunca imaginou que, após sua morte, ela receberia algo que mudaria sua vida para sempre.
Dez dias após o falecimento de Victor, no dia de seu aniversário de casamento, Gracie abriu a porta de casa e encontrou um pequeno pacote, com uma etiqueta que dizia: «De Victor para Gracie.»
Ao abrir, ela encontrou uma carta e um calendário de advento peculiar, com 28 compartimentos – um para cada ano de casamento.
O coração de Gracie acelerou enquanto ela começava a ler a carta, e as lágrimas começaram a cair.
«Minha amada Gracie, feliz 28º aniversário de casamento, meu amor. Eu sinto muito por nunca ter te dado um presente durante todos esses anos.
Você sabe o quanto minha infância foi difícil. Quando meu pai se casou, minha madrasta me tirou tudo depois que ele morreu.
Eu jurei nunca me casar com uma mulher que me amasse por minha riqueza. Mesmo depois que o sucesso chegou, eu temia que, ao te dar presentes, nossa relação perdesse a pureza.
Agora, sei que estava errado. Eu não sabia o quanto isso te feriu.
Eu ouvi suas sugestões sobre o broche de diamantes e, embora o tempo tenha sido curto, pedi a um amigo para me ajudar a realizá-lo. Espero que, ao abrir este presente, você sinta o quanto te amei.
Mesmo que a morte tenha nos separado, meu amor por você nunca acabará.
Com todo o meu amor, seu marido que aprendeu a dar, Victor.»
Nos dias seguintes, Gracie abriu um compartimento por vez, começando pelo último, que representava o 28º ano de seu casamento.
Dentro de cada um dos 28 compartimentos, ela encontrou um presente que representava um momento importante de sua vida juntos.
No primeiro compartimento, estava o broche de diamantes que ela sempre quisera. No segundo, passagens para Paris, o lugar que eles haviam visitado na lua de mel.
E dentro dos outros, ela encontrou presentes carregados de significado: o perfume que sempre usava, um colar de diamantes, uma carta de amor e muito mais.
Cada item era uma lembrança, uma representação do amor que Victor sempre teve por ela, mesmo que ele nunca tenha conseguido mostrar isso enquanto estava vivo.
Ao abrir cada presente, Gracie sentiu como se ele estivesse ali, ao seu lado, de alguma forma, lhe mostrando o quanto ele a amava.
Embora Victor nunca tenha dado presentes durante a vida deles, aquele último gesto, cuidadosamente preparado por ele, foi mais significativo do que qualquer coisa que ela tivesse imaginado.
E, apesar da dor da perda, Gracie sabia que o amor de Victor, de uma maneira profunda e silenciosa, sempre esteve com ela.
Este último presente foi o maior símbolo de seu amor, que jamais a deixaria, mesmo após sua morte.
