Eu achava que só iria pescar com um velho que conheci por acaso. Mas a carta que recebi meses depois revelou um segredo que mudaria minha vida para sempre – e um presente que tornaria meus maiores sonhos realidade.
Viver em um trailer com minha mãe não era tão ruim quanto parecia, ou pelo menos era o que eu tentava me convencer. Fomos só nós duas desde que meu pai nos deixou, há muitos anos.
Eu mal me lembro dele, mas minha mãe… bem, ela nunca fala sobre isso. Evitamos o assunto.
“Adam, traz a correspondência!” ela costumava gritar do sofá.
Suas pernas repousavam sobre uma almofada, e ela fazia caretas de dor a cada movimento. Ela sofreu um acidente de carro anos atrás, e a sua claudicação dificultava que ficasse em pé ou andasse por muito tempo.
Mesmo assim, trabalhava longas jornadas no posto de gasolina, apenas para nos sustentar.
“Claro, mãe,” eu respondia, colocando meu casaco e saindo. Não me importava de ter que fazer pequenas coisas. Sentia que estava fazendo a diferença, mesmo que fosse só ao trazer a correspondência ou preparar o jantar.
Depois da escola, geralmente encontrava algo para fazer ao redor do trailer – qualquer coisa que me distraísse. Mas não sabia que, aos 13 anos, minha vida estava prestes a mudar para sempre.
Em uma tarde, eu estava chutando uma bola de futebol velha contra algumas garrafas que havia alinhado como pinos. Não era muito, mas ajudava a passar o tempo.
De repente, um SUV preto e brilhante parou ao lado do trailer. As janelas estavam escuras, e por um momento, fiquei confuso, me perguntando quem poderia chegar de um carro tão legal aqui.
A porta rangeu ao abrir, e um homem idoso, provavelmente na casa dos 70 ou 80 anos, saiu. Ele se apoiava em uma bengala, mas seu sorriso era caloroso e acolhedor. Ele acenou para mim.
“Ei, como você está?” disse ele, enquanto se aproximava lentamente. “Que tal jogarmos um pouco?”
Fiquei surpreso. “Uh, claro, acho que sim,” respondi hesitante.
Ele riu. “Sabe de uma coisa? Vamos fazer uma aposta. Se eu conseguir um strike, quero que você me faça um favor que não poderá recusar. Mas se eu errar, dou a você cem dólares. Concorda?”
Meus olhos se arregalaram. Cem dólares? Na minha cabeça, já ouvia o tilintar do dinheiro. “Concordo,” disse rapidamente.
O velho se agachou, pegou a bola murcha e a lançou com um movimento rápido. A bola rolou direto para as garrafas e derrubou todas. Eu fiquei parado, de boca aberta. Isso era impossível.
O velho riu satisfeito. “Parece que eu ganhei,” disse. “Agora, vem o favor.”
Minha garganta ficou seca. “O que eu preciso fazer?”
“Venha pescar comigo amanhã de manhã, no velho lago,” sugeriu, como se fosse a coisa mais natural do mundo.
“Pescar?” Perguntei curioso, embora de repente parecesse um pouco estranho. Mas não parecia tão ruim assim. “Uh, tudo bem, acho que sim. Só preciso perguntar para a minha mãe.”
Ele sorriu e acenou com a cabeça. “Estarei te esperando.”
Entrei no trailer e abri a porta silenciosamente. Minha mãe estava dormindo no sofá, com o peito subindo e descendo suavemente. Ela teve uma longa jornada no posto de gasolina na noite anterior, e não queria acordá-la.
Fiquei parado por um momento, mordendo nervosamente o lábio.
“Ela nem vai perceber,” murmurei para mim mesmo. “Vou voltar antes que ela perceba.”
Decidido, voltei para o calor do sol lá fora. “Tudo bem, eu vou,” disse ao velho, esperando não estar cometendo um erro.
“Ótimo,” disse ele, com um sorriso ainda mais largo. “Amanhã, ao amanhecer. Não se atrase!”
Na manhã seguinte, o velho chegou cedo com seu SUV preto. Fomos em silêncio, dirigindo para fora da cidade. A paisagem mudava rapidamente; o tráfego e a agitação ficaram para trás, e o ambiente se tornava mais tranquilo.
O lugar para onde fomos parecia anos sem visitantes. A água estava calma à nossa frente, a grama crescia alta e não havia ninguém por perto.
“Por que aqui?” perguntei curiosamente, enquanto tirávamos o equipamento de pesca do carro.
O velho sorriu gentilmente enquanto arrumava os equipamentos. “Este lugar… significa muito para mim,” disse ele suavemente, quase inaudível.
Tiramos as linhas do anzol e sentamos lado a lado, enquanto o silêncio da manhã pairava ao nosso redor. Ficamos um bom tempo sem falar. Mas, após cerca de uma hora de silêncio, não consegui me conter e perguntei.
“Então… por que você queria pescar aqui?” perguntei, olhando para a superfície tranquila da água.
O velho olhou para mim, e seu sorriso se encheu de tristeza. “Há muito tempo, meu filho vinha aqui pescar. Ele tinha sua idade na época,” disse ele, com uma voz suave, quase como um sussurro.
“Éramos pobres, como você e sua mãe. Não tínhamos muito, mas sempre encontrávamos tempo para vir aqui. De uma forma estranha, nunca pegamos um único peixe, não importava o quanto tentássemos.”
Olhei para ele e senti sua dor. “Onde está seu filho agora?” perguntei cautelosamente.
Ele ficou em silêncio por um momento, como se estivesse perdido em memórias, seus olhos fixos na água. Notei que eles estavam brilhando com lágrimas.
“Ele não está mais aqui,” disse ele, finalmente, sua voz carregada de emoção. “Ele adoeceu. Os médicos disseram que ele precisava de uma cirurgia urgente, mas eu não tinha dinheiro. Não consegui salvá-lo.”
Meu coração se apertou. “Sinto muito,” sussurrei.
Ele balançou a cabeça e enxugou as lágrimas. “Foi naquele momento que prometi que nunca mais estaria em uma situação assim. Trabalhei, lutei, avancei, para nunca mais me sentir tão impotente. Mas… nunca tive outro filho.”
Não sabia o que dizer, mas sabia que ele precisava ouvir algo. Levantei, fui até ele e coloquei minha mão em seu ombro. “Você não está sozinho,” disse suavemente. “Eu estou aqui também.”
Assim que falei isso, um peixe mordeu a isca. O velho se levantou rapidamente e me ajudou a puxá-lo. A excitação encheu meu coração. Era o meu primeiro peixe.
“Olha!” gritei. “Um verdadeiro peixe!”
O velho riu e disse: “Isso é só o começo, Adam!”
Durante o dia, pegamos muitos peixes, e a pesca acabou se tornando realmente divertida.
Mas as palavras do velho ressoavam em mim; ele contava que cada peixe tem uma história e que muitas coisas com as quais precisamos lutar para alcançarmos nossos objetivos.
De alguma forma, senti que essas mensagens não se referiam apenas aos peixes, mas também à minha vida.
No final do dia, o velho me perguntou o que eu queria para o meu futuro. Respondi que gostaria de pegar mais peixes, mas naquele momento percebi que minha resposta era muito mais profunda do que isso.
“Quero viver uma vida em que eu também possa salvar alguém. Não quero que ninguém passe pelo que você passou.” O velho olhou para mim pensativo, e vi em seus olhos que ele me valorizava.
“Adam,” ele disse finalmente, “existem coisas que não podemos controlar. Mas sempre há oportunidades no nosso futuro para ajudarmos os outros. A vida não se resume apenas a viver para si mesmo.”
Antes de partirmos, ele deixou algo para mim à beira da água. Lembro-me de como ele estendeu a mão, com um peixinho pequeno em sua palma. “Este é o símbolo do que você conquistou.
Sempre o mantenha perto de você e lembre-se de que sempre há esperança.”
A caminho de casa, meu coração estava cheio de alegria. Não era apenas pelo peixe, mas pela experiência que vivi. As palavras do velho nunca me abandonaram, e eu sabia que meu futuro estava em minhas mãos.
Meses depois, enquanto a vida lentamente voltava ao normal, encontrei novamente uma carta. Parei e comecei a ler seu conteúdo:
“Caro Adam,
este dinheiro ajudará você a construir um futuro melhor para si e para sua mãe. Você possui a força interior necessária para realizar seus sonhos. Não se esqueça de aproveitá-los. Com amor, seu amigo.”
Apertei a carta com força e me senti tomado por uma esperança que não sentia há muito tempo. De repente, percebi que o velho não havia apenas me dado um peixe – ele me devolveu a crença no futuro.
