Uma visita de verão que deveria ser tranquila se transformou em um verdadeiro caos familiar, quando Jake, o educado enteado de Lisa, se rebelou e trouxe uma tempestade de problemas para a vida de todos.
O ponto culminante foi o desaparecimento de dinheiro da bolsa de Lisa, um evento que a levou a tomar medidas drásticas para restaurar a ordem.
Era um lindo dia de junho, o sol brilhava alto no céu, quando Jake, meu enteado, finalmente chegou. Sou Lisa, uma mulher de meia-idade, casada com Mark.
Juntos, temos dois filhos: Emma, de oito anos, e Noah, de seis. Além deles, Mark também tem Jake, seu filho de 16 anos do primeiro casamento.
Jake costumava ser um menino adorável, gentil e respeitoso, mas naquele verão, algo tinha mudado.
Ele parecia distante, envolto numa nuvem de rebeldia que eu ainda não compreendia. Eu esperava, com todo o meu coração, que fosse apenas uma fase passageira da adolescência.
«Oi, Jake! Como foi a viagem?» perguntei, tentando ser calorosa, mas fui recebida com um murmúrio vago de «Tudo bem,» sem sequer um olhar em minha direção.
Mark, por outro lado, estava radiante. Ele abraçou Jake com entusiasmo. «Bom te ver, campeão!»
Emma e Noah correram até ele, com a alegria estampada no rosto. «Oi, Jake! Sentimos sua falta!» gritou Emma, com um sorriso contagiante.
Jake deu de ombros, sua expressão apática não combinava com o calor da recepção. «É, oi.
Eu engoli minha frustração e decidi dar tempo ao tempo. Queria tanto que aquele verão fosse especial para todos nós.
No entanto, à medida que os dias passavam, ficou evidente que Jake não era mais o garoto que eu lembrava. Em apenas uma semana, ele havia se transformado em alguém irreconhecível.
«Mamãe, Jake não deixa a gente brincar na sala,» reclamou Noah com um biquinho no rosto.
Emma completou: «Ele só fica no celular ou sai com os amigos. Nunca quer brincar com a gente.»
Suspirei. «Vou falar com ele.»
Numa noite, pedi a Jake que baixasse o volume da televisão, já que seus irmãos precisavam dormir. «Jake, pode fazer menos barulho, por favor? Emma e Noah já estão na cama.»
Ele me olhou com desdém e respondeu com frieza: «E daí?»
Aquele desrespeito me atingiu como uma facada. Na manhã seguinte, encontrei a sala de estar completamente desarrumada – caixas de pizza vazias, latas de refrigerante espalhadas e migalhas cobrindo o sofá.
«Jake, você pode, por favor, limpar essa bagunça?» pedi, tentando manter a calma.
Ele se virou para mim, com uma expressão entediada. «Por que eu? Isso aqui nem é minha casa.»
Eu fiquei perplexa. Como ele podia ser tão insolente?
Mais tarde naquele dia, enquanto o sol lançava seus últimos raios dourados pela cozinha, ouvi uma conversa abafada vindo do quarto de Jake. Aproximando-me, ouvi Emma, a voz dela carregada de cansaço.
«Por que eu tenho que fazer isso?» perguntou ela, quase sussurrando, a exaustão evidente.
Curiosa e preocupada, abri a porta devagar. O que vi fez meu sangue ferver: Emma, minha doce menina de oito anos, estava de joelhos no chão, recolhendo as roupas sujas e o lixo espalhado pelo quarto de Jake.
O espaço era um caos completo – roupas amontoadas, embalagens de lanches vazias e um odor forte de suor e restos de comida pairava no ar. Jake, por outro lado, estava deitado na cama, mexendo preguiçosamente no celular, ignorando completamente o que se passava à sua volta.
«Emma, o que você está fazendo?» perguntei, tentando esconder minha raiva.
Emma levantou o olhar, seus olhos grandes e tristes brilhando de leve. «Jake disse que eu tinha que arrumar o quarto dele,» murmurou.
Minha paciência se esgotou. Virei-me para Jake, a raiva fervendo dentro de mim. «Jake, por que você está fazendo Emma arrumar o seu quarto?»
Finalmente, ele desviou o olhar do celular, um sorriso arrogante no rosto. «Ela quis ajudar,» respondeu, como se não fosse nada.
Ajoelhei-me ao lado de Emma e segurei suas pequenas mãos sujas com suavidade. «Emma, você não precisa arrumar o quarto do Jake. Isso não é sua responsabilidade. Vamos sair daqui.»
Emma hesitou, olhando para mim e depois para Jake. «Mas ele disse que eu tinha que fazer isso…»
«Cara, não me importa o que ele disse,» interrompi, com firmeza na voz. «Você não precisa limpar a bagunça dele. Vamos.»
Enquanto ajudava Emma a se levantar, Jake revirou os olhos novamente. «Qual é o problema, Lisa? Para de fazer drama.»
Levantei-me, olhando-o nos olhos, minha voz firme. «O problema, Jake, é que você está sendo egoísta e desrespeitoso. Emma é sua irmã, não sua empregada.»
Ele deu de ombros, como se minhas palavras não significassem nada. «Ela nem reclamou.»
Abracei Emma mais forte. «Você não precisa fazer o que ele mandar, querida. Vamos sair daqui.»
No fim de semana seguinte, Mark e eu tínhamos planos de visitar alguns amigos fora da cidade. Decidimos deixar Jake responsável por cuidar de Emma e Noah enquanto estivéssemos fora.
«Jake, você é o mais velho aqui. Sem festas, e cuide dos seus irmãos,» eu o avisei antes de sairmos.
«Tá, tá,» murmurou ele, claramente desinteressado.
Quando voltamos no domingo à noite, o que encontramos foi um pesadelo: garrafas de cerveja vazias, copos sujos e lixo espalhado por toda a casa.
«Jake! O que aconteceu aqui?» gritei, horrorizada.
Jake apareceu, andando calmamente pela sala, como se nada estivesse errado. «Só uma reuniãozinha com alguns amigos.»
Mark, visivelmente preocupado, olhou ao redor. «E onde estão Emma e Noah?»
De repente, ouvimos um som abafado vindo do armário. Quando abrimos a porta, encontramos Emma e Noah encolhidos lá dentro, seus rostos marcados pelo medo.
«Ele nos trancou aqui a noite toda!» Emma soluçou, lágrimas correndo pelo rosto.
Meu coração se partiu. «Jake, como você pôde fazer isso?»
Jake deu de ombros, sua expressão imutável. «Eles estavam incomodando meus amigos.»
Mark, tentando manter a calma, disse: «Jake, isso não é aceitável.»
Olhei para Mark, esperando que ele tomasse uma atitude mais firme. «Mark, faça alguma coisa!»
Mark suspirou, exausto. «Jake, você precisa pedir desculpas.»
Jake revirou os olhos mais uma vez. «Desculpa, Emma.»
«É só isso?» protestei, indignada. «Ele precisa de uma punição, Mark!»
«Vamos conversar sobre isso depois,» Mark murmurou, evitando meu olhar.
Senti-me traída pela passividade de Mark.
No dia seguinte, percebi que uma quantia de dinheiro havia sumido da minha bolsa. «Jake, você pegou o meu dinheiro?»
Ele me olhou de soslaio e deu de ombros. «Não sei do que você está falando.»
Aquilo foi a gota d’água. Eu sabia que algo precisava ser feito. Decidi dar-lhe uma lição inesquecível. Comprei notas falsas em uma loja de artigos de brincadeiras e as coloquei cuidadosamente na minha bolsa, uma armadilha perfeita.
Não demorou muito até que eu flagrasse Jake remexendo na minha bolsa, os olhos brilhando ao encontrar o dinheiro. «Agora eu te peguei,» pensei.
Liguei para meu amigo Mike, que trabalhava como policial. «Mike, preciso da sua ajuda para ensinar uma lição ao Jake.»
«Claro, Lisa. Qual é o plano?» perguntou ele, interessado.
Expliquei a situação e, juntos, elaboramos um plano para dar a Jake uma lição que ele nunca esqueceria.
Naquela tarde, Jake anunciou casualmente que sairia com os amigos. Era o momento ideal.
«Divirta-se, Jake,» respondi, mantendo minha voz tranquila.
Segui-o até a lanchonete onde ele se encontrou com seus amigos. Lá, Mike entrou em cena, com sua farda impecável e uma expressão séria no rosto. Ele caminhou diretamente até a mesa de Jake.
«Com licença, rapaz. Preciso falar com você,» disse Mike com firmeza.
Jake olhou, confuso. «O que? Por quê?»
Mike puxou uma das notas falsas. «Este dinheiro parece falso. Onde você conseguiu isso?»
O rosto de Jake empalideceu. «Eu… eu não sei. Não fiz nada de errado.»
«Levante-se,» ordenou Mike. «Você vem comigo.»
Jake se levantou trêmulo, enquanto seus amigos assistiam, incrédulos, murmurando uns para os outros.
«Isso é uma piada, né?» um dos amigos de Jake perguntou.
«Não é brincadeira,» respondeu Mike severo. «Dinheiro falso é coisa séria.»
Eu, observando de fora, gravei tudo com meu celular, capturando a hum
ilhação de Jake. Era uma lição necessária, embora meu coração pesasse.
Finalmente, depois de deixá-lo suar por um tempo, decidi intervir. «Jake, isso é o que acontece quando você mente e rouba.»
Ele me olhou, ainda abalado. «Lisa, eu… eu sinto muito.»
Aproximei-me dele, passando a mão suavemente sobre sua cabeça. «Essa é sua última chance, Jake. Leve-a a sério.»
E assim, aquela cena terminou com uma lição clara para Jake – uma lição que, eu esperava, ele nunca mais esqueceria.
