Brandon, um homem sem-teto sem um centavo no bolso, deu seus últimos 2 dólares a um homem idoso em uma loja de posto de gasolina, que não tinha dinheiro suficiente para comprar uma garrafa de água.
No dia seguinte, Brandon descobriu que esse senhor, Sr. Grives, em agradecimento, havia lhe deixado sua empresa inteira como herança. Brandon pensou que isso seria o início de uma nova vida para sua família, mas um inimigo poderoso estava determinado a tirar tudo dele novamente.
Brandon entrou de cabeça baixa na loja iluminada do posto de gasolina, segurando um copo de papel amassado com algumas moedas na mão. Ele estava parado em um dos corredores estreitos quando uma voz alta o fez sobressaltar.
No balcão, uma fila de clientes impacientes estava se formando, todos esperando por um homem idoso que aparentemente estava tendo dificuldade em entender a caixa.
“Desculpe, jovem, o que você disse sobre a água?” perguntou o homem idoso, apertando os olhos.
“Dinheiro!” suspirou a caixa, irritada. “Eu disse que o senhor não tem dinheiro suficiente, senhor!”
“Sim, estava um dia ensolarado!” respondeu o homem, visivelmente confuso.
“Você precisa de mais dinheiro! Para a água!” Um homem mais jovem atrás do idoso agarrou-o rudemente pelo ombro e gritou em seu ouvido, fazendo-o encolher-se.
Brandon observava a cena. Ele sentia a vontade de intervir, mas não queria arranjar problemas. Enquanto isso, o idoso explicou que não tinha dinheiro suficiente e perguntou se poderia pegar uma garrafa de água menor, pois precisava tomar seus remédios.
“Se você não pode pagar, precisa sair!” gritou a caixa, impaciente.
“Eu devo ir embora?” Ele sorriu, virou-se e tentou sair da loja, mas a caixa estendeu a mão por cima do balcão e arrancou a garrafa de água das mãos dele. “Saia daqui, velho!” ela sibilou. “Você só causa problemas!”
“Sim, saia, seu velho gagá!” gritou uma mulher do meio da fila.
O homem continuou a pedir para tomar suas pílulas, mas suas palavras foram ignoradas.
Brandon já tinha visto o suficiente. Determinado, ele foi até o balcão, tirou suas poucas moedas e as colocou na mesa.
“Tenha um pouco de coração, jovem,” disse ele, enquanto colocava seu último dólar na mesa. A caixa fez uma careta de desgosto, mas contou o dinheiro.
“Isso é suficiente,” murmurou ela, pegando tudo e mandando Brandon sair do caminho. “Você está atrapalhando a fila.”
Brandon deixou a lata de feijão que ele havia planejado comprar no balcão e entregou a garrafa de água ao homem idoso.
“Aqui está, senhor. Eu comprei a água para o senhor,” disse ele devagar e claramente, para que o homem pudesse ver seu rosto, caso ele dependesse da leitura labial. O homem agradeceu calorosamente e os dois saíram juntos da loja. Brandon estava prestes a voltar para sua barraca em um pedaço árido de terra ao lado do posto de gasolina, mas o homem o parou.
“Espere!”
Brandon se virou.
“Por que você me ajudou, mesmo precisando do dinheiro você mesmo?” perguntou o homem, olhando para a barraca, onde a filha mais velha de Brandon estava lavando seus dois irmãos com um balde de água.
“Se há algo que aprendi desde que fiquei sem-teto, é que o mundo só funciona quando as pessoas ajudam umas às outras. Tristemente, ninguém estava disposto a ajudar o senhor na loja.”
“Mas o que seus filhos vão comer? Eu vi que você deixou os feijões no balcão.”
“Ainda temos o último pedaço de pão de ontem, e há uma boa chance de eu encontrar algumas sobras no restaurante fast-food em frente,” respondeu Brandon. “Nós vamos dar um jeito.”
O homem foi embora, mas seu rosto mostrava que algo o incomodava. Brandon viu quando ele entrou em um SUV brilhante e se perguntou por que um homem como ele não podia pagar uma garrafa de água.
No dia seguinte, enquanto Brandon dividia as batatas fritas frias entre seus três filhos, um sedan prateado parou perto de sua barraca. Um homem em um terno elegante saiu e foi em direção a ele.
“Bom dia, senhor. O último desejo do Sr. Grives foi que eu lhe entregasse isto,” disse ele, estendendo um envelope para Brandon.
Brandon limpou as mãos e pegou o envelope. Dentro, havia uma carta.
“Caro senhor, ontem, você provou ser uma pessoa de bom caráter ao gastar seus últimos dólares para comprar uma garrafa de água para mim. Sua bondade e crença em fazer o bem me inspiraram a lhe dar o maior presente que posso: minha empresa.
Meu tempo neste mundo está chegando ao fim. Recentemente, comecei a me preocupar em deixar minha empresa para meu filho, pois percebi que ele é um homem egoísta, mimado e com um coração de pedra. Seria um grande alívio para minha consciência se você herdasse a empresa. Tudo o que peço é que você garanta que meu filho continue a ter uma vida segura e confortável.
No entanto, devo avisá-lo de que meu filho não aceitará minha decisão facilmente. Ele provavelmente fará tudo ao seu alcance para assumir o controle da empresa. Fique atento.”
“Isso é uma piada?” Brandon olhou para o homem, incrédulo.
O homem tirou uma pilha de documentos impressos e uma caneta. “O Sr. Grives estava falando sério. E no momento em que você assinar esses papéis, tudo será oficial. Você herdará a empresa dele, bem como outros bens pessoais.”
“Mas eu conheci o homem ontem. E agora ele está morto e me deixou tudo?” perguntou Brandon enquanto examinava os documentos. Ele estava familiarizado com a linguagem jurídica, já que antes de sua queda, havia administrado várias pequenas empresas.
“Eu entendo suas preocupações, senhor, mas esses papéis foram preparados pelos melhores advogados. O Sr. Grives foi muito claro em sua intenção. Tudo o que precisamos fazer é colocar seu nome e os advogados cuidarão do resto.”
Essa era sua chance de proporcionar uma vida melhor para seus filhos, então Brandon assinou os documentos. O homem levou ele e seus filhos para sua nova casa.
Quando chegaram, Brandon olhou para a imponente mansão colonial no fim da estrada.
“Podemos montar a barraca debaixo da árvore com as flores rosas?” perguntou o pequeno Derrick.
“Nós vamos morar na casa ali, bobinho! Não é, papai?” perguntou Kelly.
Brandon assentiu, embora mal pudesse acreditar. Mas quando ele abriu as portas duplas, sentiu que algo estava errado. A casa era um caos total – uma mesa estava virada no corredor, uma pintura estava presa na grade, e um armário estava tombado.
Brandon deixou a bagagem no degrau superior, correu até o carro e pediu ao motorista que chamasse a polícia. Poucas horas depois, ele estava parado entre sofás rasgados e móveis quebrados, conversando com os policiais.
“Revistamos toda a propriedade e não encontramos sinais de arrombamento, senhor,” disse o oficial. “Isso, combinado com o fato de que o sistema de segurança aparentemente foi contornado com o código correto, sugere que o perpetrador tinha acesso legítimo à casa.”
“Como com uma chave? Você está me dizendo que quem fez isso simplesmente entrou?” perguntou Brandon.
“Eu recomendaria trocar as fechaduras, senhor,” assentiu o oficial. “Quem quer que tenha feito isso estava procurando por algo e ficou muito irritado quando não encontrou.”
Quando os policiais foram embora, Brandon suspeitou que o filho do homem velho estava por trás de tudo.
No dia seguinte, a secretária do Sr. Grives chegou cedo pela manhã. Ela levou Brandon para fazer compras, deu-lhe um trato no cabeleireiro e depois o levou para a empresa. No escritório que pertencia ao Sr. Grives, Brandon estava prestes a revisar os arquivos no computador quando a porta se abriu.
“Você deve ser o Brandon!” Um homem de meia-idade em um terno escuro entrou no escritório e fechou a porta atrás de si. “Sou Christopher, um dos ex-sócios do Sr. Grives, e estou aqui para lhe poupar de muitos problemas.”
“Desculpe, não entendi direito,” respondeu Brandon, indicando a cadeira. “Por favor, sente-se.”
Christopher sentou-se, mas permaneceu tenso. “De qualquer forma. Vamos ser francos, Brandon. Você era um sem-teto. Nós dois sabemos disso. E agora, como por um milagre, você possui uma empresa? Você realmente acha que esse era o plano do velho? Ele queria apenas mostrar como é a vida de um homem rico, para provar a você que essas pessoas também não são boas.
E agora que você aprendeu isso, é hora de deixar a empresa para quem realmente pode cuidar dela.”
“Essa empresa é minha, e pretendo mantê-la,” respondeu Brandon, com calma, mas firme.
“Que ingenuidade. O filho do velho vai pegá-la mais cedo ou mais tarde. E se você não a entregar, ele recorrerá a outros meios. Estou apenas avisando. O velho era generoso, mas seu filho não é tão indulgente. Então, ouça um homem experiente e renuncie enquanto ainda pode.”
Brandon manteve-se firme. “Eu não vou desistir da empresa. Se ele a quiser, terá que lutar por ela.”
vai se arrepender disso,” disse Christopher friamente, antes de sair do escritório.
Os dias passaram e Brandon lutou com todas as suas forças para administrar a empresa. Mas o inimigo era poderoso e influente. Várias vezes, Brandon esteve à beira de perder tudo. Mas toda vez que ele caía, lembrava-se das palavras do Sr. Grives: “O mundo só funciona quando as pessoas ajudam umas às outras.” Essas palavras lhe davam força para continuar lutando.
Finalmente, houve um último confronto com o filho do velho. Foi uma batalha feroz, mas Brandon saiu vitorioso. E quando o filho percebeu que havia perdido, reconheceu que estava lutando contra alguém que veio do nada e defendeu a empresa apenas com trabalho árduo e justiça.
O filho recuou, e Brandon finalmente estava livre para administrar a empresa da maneira que o Sr. Grives havia imaginado.
Brandon, o homem sem-teto que havia perdido tudo, mas nunca sua humanidade, conseguiu construir uma vida do nada, uma vida que o preenchia e à sua família não apenas financeiramente, mas também emocionalmente.
