Paleontólogos amadores fizeram uma descoberta significativa em uma estação remota no interior de Queensland. Os restos mortais de um réptil marinho de pescoço longo com 100 milhões de anos, conhecido como plesiossauro, foram completamente recuperados, o que é uma notícia significativa para a Austrália.
“Cassandra, a proprietária da estação, juntamente com as suas colegas entusiastas dos fósseis, Sally e Cynthia, conhecidas como as “Rock Chicks”, fizeram esta descoberta extraordinária. O fóssil, considerado a descoberta da Pedra de Roseta na paleontologia dos répteis marinhos, tem um significado semelhante ao da fascinante pedra que evoca os mistérios dos hieróglifos descobertos no Egito em 1799.
“Para recuperar este tesouro, uma equipa de paleontólogos do museu embarcou numa viagem até ao local remoto. O fóssil coletado pertencia a um elasmossauro, um tipo de plesiossauro que coexistia com os dinossauros. Estas criaturas magníficas habitaram o Mar Eromaga, que cobria grande parte da Austrália continental entre 140 e 100 milhões de anos atrás.
A recuperação foi liderada pelo cientista-chefe da Queensland Museum Network, Dr. Esper Kuntzen, que disse que os restos mortais são a primeira cabeça e corpo de um elasmossauro australiano a ser preservado em uma coleção de museu.
Uma equipe de paleontólogos do museu viajou até o local remoto para coletar o fóssil do Elasmosaurus, um plesiossauro que viveu com o Diposaurus.
Os restos mortais constituem a primeira cabeça e corpo de um elasmossauro australiano a ser exibido em uma coleção de museu.
“Ficámos muito entusiasmados quando vimos este fóssil: é como a Pedra de Roseta da paleontologia marinha, porque pode ser a chave para descobrir a diversidade e evolução dos plesiossauros de pescoço longo do Cretáceo australiano”, disse o Dr.
“Nunca encontramos uma cabeça e um corpo juntos, e esta pode ser a chave para futuras pesquisas nesta área”.
Atualmente existem mais de cem espécies de plesiossauros no mundo: alguns com bicos longos e cabeças pequenas, outros com bicos curtos e cabeças enormes.
O Elasmosaurus emergiu à superfície da água para respirar e tinha dentes mais finos para capturar peixes, caranguejos e mariscos.
Os cientistas descobriram fossas de plesiossauros com tampões (chamados gastrólitos) na região do estômago, mostrando que eles os usavam para reter comida no estômago ou como lastro para ajudar na natação.
Jim Thompson, executivo-chefe da Queensland Museum Network, disse que a descoberta ajudaria a construir uma imagem abrangente dos répteis marinhos do Cretáceo em Queensland.
“Podemos preservar a cabeça e o corpo de um elasmossauro australiano em todo o mundo e esta importante descoberta contribuirá significativamente para o estudo do passado cretáceo de Queensland”, disse o Dr. Thompson.
Os elasmossauros viveram no Mar de Eromaga, que cobria grande parte da Austrália continental entre 140 e 100 milhões de anos atrás.
“O Sistema de Museus de Queensland preserva um dos esqueletos de plesiossauro mais completos da Austrália, chamado ‘Dave, o Plesiossauro’, descoberto em 1999; No entanto, apesar de ter 80% do corpo, faltava-lhe a cabeça, as barbatanas e a ponta da cauda. »
Além do novo esqueleto, restos de plesiossauros e ictiossauros também foram descobertos e coletados durante pesquisas de campo, que serão transportados para Townsville para preparação e estudos futuros.
O local é um dos maiores descobertos por paleontólogos amadores, os Rock Chicks, que viajaram centenas de quilômetros em busca de poços, cada um contendo um plesiossauro, um kroposaurus, um ictiossauro, além de vários peixes e tartarugas.
