La cabane Solvay est située à une altitude de 4003 mètres sur l’arête nord-est du Cervin en Suisse et appartient à un grand club d’alpinisme.
Remarquez le porche de la cabane sur la photo, il n’y a pas de porche en tant que tel, juste une marche sur le côté et le vide.
Voici cette montagne pittoresque. Comme il est étonnamment petit notre monde et combien de phénomènes sont interconnectés ! Quel lien pourrait-on établir entre une cabane d’alpinistes à quatre kilomètres d’altitude et la première usine de soude russe ?
Il s’avère qu’il existe un tel lien, et son nom est Ernest Gaston Solvay, un chimiste, technologue et entrepreneur belge.
Mais d’abord l’essentiel. Le chimiste Solvay est né en 1838 et est décédé en 1922. Pendant cette période, il a accompli de nombreuses choses remarquables, dont nous ne nous intéresserons qu’à deux : il a développé un procédé efficace d’ammoniac pour obtenir de la soude à partir de sel de cuisine.
Deuxièmement, en 1883, il a construit avec le commerçant permien I.I. Ljubimow la première usine de soude de Russie, située près du village de Berezniki dans la province de Perm. En 1915, il a finalement donné de l’argent pour construire une cabane sur le sommet du Cervin.
Je me demande comment la construction d’une structure aussi inhabituelle a été réalisée ?
Tout d’abord, les matériaux de construction ont été transportés à une altitude de 3260 mètres à l’aide d’animaux, puis, à l’aide d’un petit téléphérique provisoire, ils ont été transportés jusqu’à leur destination finale, c’est-à-dire à une hauteur de 4000 mètres.
La cabane a été nommée d’après Ernest Solvay, un inventeur et homme d’affaires belge, qui l’a financée en signe de gratitude pour les heures inoubliables passées en montagne et la prise de conscience que les tempêtes soudaines peuvent entraîner des tragédies pour les alpinistes en montée ou en descente.
Et comme vous l’avez déjà deviné, j’ai nommé cette cabane non pas pour son prix, mais pour son appartenance, son utilité et bien sûr pour sa romantique.
Quel est ce mont ? Je vais vous le dire tout de suite…
Le Cervin, situé à la frontière entre la Suisse et l’Italie, est une sorte de pyramide au centre de l’Europe : quatre faces triangulaires convergent vers son sommet.
Comme toute autre pyramide (qu’il s’agisse des célèbres pyramides en Égypte ou des structures similaires moins connues au Mexique), le Cervin est rempli de secrets et d’histoires tragiques.
Bien que le Cervin ne soit que le cinquième plus haut sommet des Alpes, ses difficultés d’escalade sont comparables à celles de ses voisins.
Ses parois sont si sournoises que même les alpinistes les plus expérimentés n’ont pas pu les gravir jusqu’en 1865. La face sud est restée invaincue pendant les 66 années suivantes.
Et même les ascensions elles-mêmes ont donné des résultats très contradictoires. Ainsi, le Britannique Edward Whymper et un groupe d’alpinistes ont été les premiers à gravir la montagne.
Cependant, lors de la descente, quatre des pionniers sont morts des suites de la rupture d’une corde… En 1933, trois Français ont réussi la première ascension d’une des voies du Cervin — et tous les trois sont morts au retour.
L’un des alpinistes devenus célèbres grâce au Cervin était le guide Hermann Perrin. Il avait l’intention de gravir la montagne jusqu’à 150 fois, mais alors qu’il ne lui manquait que moins de dix ascensions pour battre le record, il est tombé et est mort.
Et bien que maintenant toutes les parois et les crêtes du Cervin aient été escaladées et que les guides emmènent un grand nombre de touristes au sommet (ce qui surcharge certaines routes), entre 10 et 15 personnes meurent ici chaque année.
Le Cervin a sa propre personnalité — du moins les habitants de la ville voisine de Zermatt n’en doutent pas. Ils disent que même le temps dans cette partie de la Suisse dépend de l’humeur de la montagne légendaire.
Si le ciel est froncé et que le sommet du Cervin de 4478 mètres est caché derrière les nuages, cela signifie que la montagne est de mauvaise humeur.
Si le Cervin veut jouer une blague, il peut apparaître «comme le Vésuve» : un nuage ne couvre qu’une partie de la montagne, donnant l’impression que de la fumée monte du sommet, comme avant une éruption. Mais s’il est de bonne humeur, il est magnifique et scintille avec la calotte glaciaire au sommet, comme s’il vous invitait à une photo inoubliable du Cervin.
La ville de Zermatt, nichée à 1608 mètres contre la montagne, profite pleinement de son voisinage. Non seulement elle est l’une des stations de ski les plus célèbres de Suisse, mais elle est aussi la vitrine du tourisme suisse.
Il y a quelque chose à faire ici toute l’année, mais les activités estivales, comme vous pouvez le deviner facilement, sont également liées à des vacances en montagne. Depuis Zermatt, il y a des «trains de l’aube» qui vous permettent d’assister à un lever de soleil spectaculaire sur le Cervin…
De la même manière, la montagne est exploitée depuis le pays voisin. À une altitude de 2006 mètres au-dessus du niveau de la mer, au pied de la face sud du Cervin, se trouve le village de Breuil-Cervinia, une station de ski italienne très populaire.
Il n’y a rien à partager avec Zermatt : la montagne est partagée et il n’y a rien à faire contre cela. Par conséquent, les deux endroits partagent des pistes de ski, des itinéraires touristiques communs et un grand nombre de voyageurs qui viennent ici pour des vac
ances actives et de ski.
