Após uma semana fora, finalmente voltei para casa e me deparei com uma cena preocupante: meus filhos, Tommy e Alex, estavam profundamente adormecidos no chão frio do corredor.
Seus rostos estavam sujos e os cobertores em que estavam enrolados estavam desordenados. Uma onda de pânico me invadiu enquanto eu tentava entender o que havia acontecido, mas meu marido, Mark, não estava em lugar nenhum.
Do quarto dos meninos, vinham sons estranhos, o que aumentava ainda mais a minha ansiedade.
Tinha acabado de voltar de uma longa viagem de negócios e mal podia esperar para rever meus filhos.
Tommy e Alex certamente estavam animados com a minha volta, enquanto Mark, o “pai divertido”, provavelmente havia deixado de lado as responsabilidades novamente.
Cheguei em casa à meia-noite, e a casa estava silenciosa, como deveria ser. Peguei minha mala e abri a porta com cuidado, pronta para cair na cama. Mas algo não estava certo.
Meu pé esbarrou em algo macio, e meu coração disparou. Tateei em busca do interruptor de luz e, quando o corredor se iluminou, fiquei sem fôlego.
Ali estavam eles – Tommy e Alex – abraçados no chão, mergulhados em um sono profundo, com os rostos sujos e cabelos bagunçados.
“O que diabos…?” sussurrei, completamente confusa. Por que eles não estavam em suas camas? O que havia acontecido enquanto eu estava fora?
Caminhei cuidadosamente ao lado deles para não os acordar e segui em direção à sala.
O que encontrei na sala era um verdadeiro campo de batalha: caixas de pizza empilhadas, latas de refrigerante jogadas por toda parte e algo que parecia ser sorvete derretido cobrindo o chão. Mark ainda não estava à vista.
Fui correndo para o quarto das crianças. A porta estava entreaberta e, quando entrei, quase congelei ao ver a cena.
Mark estava sentado diante da tela do computador, completamente absorto em um videogame, com fones de ouvido na cabeça e controle nas mãos. Ao seu redor, latas de energético e embalagens de petiscos estavam espalhadas, contribuindo para a bagunça.
As paredes estavam decoradas com luzes LED, e uma enorme televisão dominava um dos lados do quarto, enquanto um frigobar zumbia no canto.
Fiquei ali, com os olhos arregalados, enquanto a raiva se acumulava dentro de mim. Ele não havia nem notado que eu havia voltado para casa, tão imerso estava em seu mundo digital.
Sem dizer uma palavra, fui até ele e arranquei os fones de ouvido de sua cabeça. “Mark! O que está acontecendo aqui?”
Ele me olhou confuso, como se tivesse acordado de um sonho. “Oh, oi, querida. Você voltou cedo.”
“Cedo? É meia-noite! Por que nossos filhos estão dormindo no chão?!”
Ele deu de ombros, como se isso fosse normal. “Eles acharam divertido. Pensaram que era uma aventura.”
Arranquei o controle de suas mãos, sentindo meu coração acelerar. “Aventura? Eles não estão em um acampamento, Mark! Estão dormindo no chão sujo enquanto você joga videogame!”
Mark revirou os olhos, como se eu estivesse exagerando. “Está tudo bem. Eu os alimentei, eles se divertiram.”
A raiva subiu à tona. “Alimentou? Você quer dizer as pizzas e o sorvete na sala? E quanto ao banho ou, sei lá, a seus próprios quartos?!”
“Sarah, relaxa,” suspirou ele, como se eu estivesse sendo dramática.
“Relaxar? RELAXAR? Nossos filhos estão dormindo como animais no chão, enquanto você passa a noite jogando. O que há de errado com você?”
Mark bufou. “Eu só estava tentando ter um tempo para mim. É tão errado?”
Respirei fundo, tentando evitar gritar. “Não estamos discutindo isso agora. Leve os meninos para a cama. Agora.”
“Mas eu estava no meio de—”
“AGORA, Mark!”
Ele finalmente se levantou, resmungando, e levou Tommy para a cama. Enquanto o observava, não consegui deixar de pensar em como ele se parecia com os meninos – um grande garoto que agia como se ainda estivesse na infância.
Eu cobri Alex e meu coração se apertou um pouco ao limpar a sujeira de seu rosto.
Naquela noite, tomei uma decisão: se Mark queria se comportar como uma criança, então eu também o trataria como tal.
Na manhã seguinte, enquanto Mark estava no banho, entrei sorrateiramente em seu santuário dos jogos e desconectei tudo. Em seguida, comecei meu plano.
Quando ele desceu as escadas, o recebi com um grande sorriso. “Bom dia, amor! Preparei um café da manhã para você.”
Ele me olhou desconfiado. “Uh, obrigada?”
Coloquei um prato à sua frente – panquecas em forma de Mickey Mouse com um sorriso feito de frutas. O café foi servido em um copo com bico.
“O que é isso?” perguntou ele, cutucando a panqueca.
“Seu café da manhã, querido! E veja o que mais eu fiz.” Revelei um enorme gráfico de tarefas colorido na geladeira.
“Esse é o seu gráfico de tarefas! Você pode ganhar estrelas douradas se arrumar, lavar a louça e guardar seus brinquedos.”
“Brinquedos? Sarah, por favor…”
Mas o interrompi. “E lembre-se, todas as telas devem ser desligadas às 21h. Sem exceções!”
Na semana seguinte, segui meu plano à risca. Desconectei o Wi-Fi à noite, servi suas refeições em pratos de plástico e o coloquei na cama com uma história para dormir.
Cada vez que ele completava uma tarefa, fazia uma grande cerimônia ao dar-lhe uma estrela dourada.
No final da semana, Mark estava furioso. Depois de ser mandado para a “esquina do castigo” por reclamar de suas limitações de tempo na tela, ele finalmente explodiu.
“Isso é ridículo! Eu sou um homem adulto!”
Levantei uma sobrancelha. “Oh, realmente? Porque homens adultos não deixam seus filhos dormirem no chão só para jogarem videogame a noite toda.”
Ele deixou os ombros caírem. “Ok, eu entendo. Sinto muito.”
Eu o examinei por um momento, então sorri docemente. “Desculpas aceitas. Mas só para você saber: já liguei para a sua mãe.”
O rosto de Mark ficou pálido. “Você não fez isso…”
Como que por comando, alguém bateu à porta. Abri e vi a mãe de Mark, com os braços cruzados, pronta para a ação.
“Mark!” ela advertiu. “Você realmente deixou meus netos dormirem no chão para jogar videogame?”
Mark parecia que queria se esconder no chão. “Mãe, eu…”
Mas ela não deixou ele terminar. “Não se preocupe, Sarah,” disse ela, voltando-se para mim. “Eu cuido disso.”
Enquanto Linda marchava para a cozinha, meu olhar encontrou o de Mark. Ele parecia realmente arrependido.
“Sarah,” disse ele baixinho. “Eu realmente estraguei tudo. Prometo que vou melhorar.”
Eu acenei com a cabeça. “Eu sei. Mas da próxima vez, vamos garantir que você seja o pai que eles precisam – e não o colega de jogo.”
Ele sorriu fracamente. “Combinado.”
E com isso, Mark se dirigiu para ajudar sua mãe na louça, com sorte levando uma lição consigo. Se não, bem, a “esquina do castigo” estava sempre à disposição.
